Les premières images du Solar Ultraviolet Imager ou de l'instrument SUVI à bord du satellite GOES-16 de la NOAA ont été réussies, capturant un grand trou coronal le 29 janvier, 2017.

Le cycle d'activité du soleil de 11 ans approche actuellement du minimum solaire, et pendant ce temps, les éruptions solaires puissantes se raréfient et les trous coronaux deviennent les principaux phénomènes météorologiques spatiaux - celui-ci en particulier a initié les aurores dans toutes les régions polaires. Les trous coronaux sont des zones où la couronne solaire apparaît plus sombre parce que le plasma a des flux à grande vitesse ouverts vers l'espace interplanétaire, résultant en une zone plus fraîche et à faible densité par rapport à son environnement.

SUVI est un télescope qui surveille le soleil dans la gamme de longueurs d'onde ultraviolettes extrêmes. SUVI capturera des images solaires sur disque complet 24 heures sur 24 et sera en mesure de voir plus de l'environnement autour du soleil que les précédents satellites géostationnaires de la NOAA.

La haute atmosphère du soleil, ou couronne solaire, se compose de plasma extrêmement chaud, un gaz ionisé. Ce plasma interagit avec le puissant champ magnétique du soleil, générant des boucles brillantes de matériau pouvant être chauffées à des millions de degrés. En dehors des boucles coronales chaudes, il y a des chouettes, régions sombres appelées filaments, qui peut éclater et devenir une source clé de météo spatiale lorsque le soleil est actif. D'autres régions sombres sont appelées trous coronaux, qui se produisent lorsque le champ magnétique du soleil permet au plasma de s'éloigner du soleil à grande vitesse. Les effets liés aux trous coronaux sont généralement plus doux que ceux des éjections de masse coronale, mais lorsque le flux de particules solaires est intense - peut présenter des risques pour les satellites en orbite terrestre.

La couronne solaire est si chaude qu'elle est mieux observée avec des caméras à rayons X et à ultraviolet extrême (EUV). Divers éléments émettent de la lumière à des longueurs d'onde EUV et X spécifiques en fonction de leur température, donc en observant dans plusieurs longueurs d'onde différentes, une image de la structure de température complète de la couronne peut être faite. Le GOES-16 SUVI observe le soleil dans six canaux EUV.

Les données de SUVI fourniront une estimation des températures du plasma coronal et des mesures d'émission qui sont importantes pour les prévisions météorologiques spatiales. SUVI est essentiel pour comprendre les zones actives sur le soleil, les éruptions solaires et les éruptions pouvant entraîner des éjections de masse coronale susceptibles d'avoir un impact sur la Terre. Selon l'ampleur d'une éruption particulière, il peut en résulter une tempête géomagnétique suffisamment puissante pour perturber le champ magnétique terrestre. Un tel événement peut impacter les réseaux électriques en déclenchant les disjoncteurs, perturber la communication et la collecte de données satellitaires en provoquant des interférences radio à ondes courtes et en endommageant les satellites en orbite et leur électronique. SUVI permettra au Centre de prévision météorologique spatiale de la NOAA de fournir des avertissements météorologiques spatiaux précoces aux compagnies d'électricité, fournisseurs de télécommunications et opérateurs de satellites.

SUVI remplace l'instrument GOES Solar X-ray Imager (SXI) dans les satellites GOES précédents et représente un changement dans la couverture spectrale et la résolution spatiale sur SXI.

La NASA a lancé avec succès GOES-R à 18h42. HNE le 19 novembre 2016, de la base aérienne de Cap Canaveral en Floride et il a été renommé GOES-16 lorsqu'il a atteint son orbite. GOES-16 observe maintenant la planète d'une vue équatoriale approximativement 22, 300 miles au-dessus de la surface de la Terre.

Les satellites de la NOAA sont l'épine dorsale de ses prévisions météorologiques vitales. GOES-16 s'appuiera sur et étendra l'héritage de plus de 40 ans d'observations par satellite de la NOAA sur lequel le public américain a fini par se fier.