Des rivières autrefois vierges de l'Hindu Kush aux bidonvilles d'Islamabad, Le Pakistan est étouffé par le plastique en raison d'un manque de sensibilisation du public, l'inertie du gouvernement, et une mauvaise gestion des déchets.

Les sacs en plastique sont une grande partie du problème - la nation en utilise environ 55 milliards chaque année, selon l'Association pakistanaise des fabricants de plastique.

Les plages inondées de déchets plastiques et la vie marine en train de mourir empêtrée dans des sacs ont poussé d'autres pays à l'action - environ 120 ont mis en place une forme d'interdiction du plastique à usage unique.

Le Pakistan est parmi eux, mais a du mal à faire respecter la loi. Il n'y a pas de politique nationale cohérente et les efforts régionaux omettent souvent de prendre en compte l'importance de la sensibilisation éducative - beaucoup dans les zones rurales affirmant ne pas être conscientes des dommages que le plastique à usage unique peut causer.

"Lutter pour l'environnement ? Nous n'en avons aucune connaissance, " dit le vendeur Mohammad Tahir, qui utilise des sacs en plastique pour emballer les légumes de ses clients.

L'homme de 42 ans est originaire du district montagneux de Chitral, qui a interdit l'utilisation de tels sacs il y a deux ans, mais avec peu d'effet.

"J'aime les sacs en plastique, ", hausse les épaules, le résident Khairul Azam, lors de vos achats sur un marché local.

« Une fois à la maison, Je les jette... Je sais que ce n'est pas bon, mais nous n'avons pas de poubelles dans mon quartier, " il ajoute.

Au lieu de cela, ces déchets jonchent les bords des routes et les coteaux. Il obstrue également les cours d'eau qui se jettent dans l'Indus, qui est désormais le deuxième fleuve le plus pollué par les plastiques au monde, derrière seulement le fleuve Yangtze en Chine, selon une étude du Centre allemand de recherche environnementale Helmholtz.

« Manger du plastique »

Les plastiques inondent le littoral de la mer d'Oman, où les égouts de la ville portuaire tentaculaire de Karachi crachent leurs déchets.

Selon les Nations Unies, les sacs en plastique à usage unique tuent jusqu'à un million d'oiseaux, des centaines de milliers de mammifères marins et de tortues, avec "d'innombrables" poissons chaque année.

Et pourtant au Pakistan, Les autorités affirment que la quantité de plastique utilisée augmente de 15 pour cent chaque année.

Les options de recyclage sont limitées et l'élimination des déchets est souvent terriblement mal gérée - même dans la capitale, les ordures sont souvent simplement brûlées dans la rue.

"Le plastique ne se dégrade pas. Il devient de plus en plus petit, " dit Hassaan Sipra, un chercheur en environnement.

« Les animaux le mangent. Vous les mangez. Ensuite, cela génère des dysfonctionnements hépatiques, Diabète, la diarrhée. Mais parce que c'est bon marché et pratique, les gens ne voient pas les conséquences sur la santé, " il ajoute.

Un nouveau rapport du World Wildlife Fund (WWF) estime qu'une personne moyenne ingère jusqu'à cinq grammes de plastique par semaine, soit à peu près le poids d'une carte de crédit.

Les sacs en plastique sont devenus une partie de la « culture » au Pakistan, dit Nazifa Butt, un chercheur du WWF.

"Nous n'utiliserions jamais une tasse de thé sans soucoupe. On ne vous vendra jamais rien sans un sac en plastique. C'est considéré comme insultant, " Elle ajoute.

A Chitral, les autorités ont essayé pour la première fois d'interdire les sacs en plastique en 2017, avec une mesure supplémentaire adoptée plus tôt cette année indiquant que seuls les sacs biodégradables - également critiqués pour leur impact environnemental - peuvent être utilisés dans la région.

Les autorités ont également soutenu de nouvelles campagnes de sensibilisation à l'environnement dans les écoles, selon un responsable local.

Mais de nombreux magasins n'utilisent toujours pas de sacs biodégradables et l'application contre les plastiques à usage unique reste minime.

"Le gouvernement local n'est pas sincère, " a déclaré Shabir Ahmad, président du syndicat des commerçants de Chitral.

Il explique :« Ils ne vérifient jamais le marché. Ils ne mettent pas d'amende aux commerçants.

« Menace pour la santé »

"Je peux confisquer tous les sacs plastiques en une heure. Mais alors, quelle est l'alternative ?" dit Khurshid Alam Mehsud, un administrateur de district à Chitral, qui insiste sur le fait qu'il faut plus de « temps » pour régler le problème.

Les gouvernements provinciaux du Sindh et du Khyber Pakhtunkhwa ainsi que les autorités municipales de Lahore ont émis des interdictions similaires. Mais peu de choses ont changé sur le terrain en raison du manque d'application de la loi.

Cependant, Le gouvernement du Premier ministre Imran Khan, qui s'est longtemps engagé à faire des questions environnementales une priorité, espère inverser le tsunami du plastique, déclare le ministre du changement climatique Malik Amin Aslam.

Depuis le 14 août, les sacs en plastique seront interdits dans la capitale Islamabad, avec des contrevenants passibles de lourdes amendes.

"Cette histoire d'amour avec le plastique doit se terminer au Pakistan, " dit Aslam, qui espère que l'interdiction d'Islamabad servira de « modèle » pour le reste du pays.

Certains commerçants qui se sont entretenus avec l'AFP à Islamabad semblaient préparés au déménagement, mais d'autres ont déclaré qu'ils n'étaient pas au courant de la nouvelle mesure.

Les fabricants de matières plastiques, qui disent jusqu'à 400, 000 personnes travaillent directement ou indirectement dans l'industrie—ont également soulevé des inquiétudes.

Mais le gouvernement du Khan dit qu'une action est nécessaire malgré tout.

Aslam dit :« C'est une menace pour la santé, c'est une menace économique, c'est une menace environnementale. C'est quelque chose dont nous devons nous débarrasser."

© 2019 AFP