Les femmes ont progressé dans l'obtention de diplômes universitaires ainsi que dans les salaires et dans les professions autrefois largement dominées par les hommes depuis 1970, mais le rythme des gains dans de nombreux domaines liés à l'avancement professionnel s'est ralenti au cours des dernières décennies et a stagné dans d'autres, trouve une nouvelle analyse sur cinq décennies.

"Des progrès substantiels ont été accomplis vers l'égalité des sexes depuis 1970 sur l'emploi et les revenus ainsi que dans l'accès des femmes à certains domaines d'études et professions, " explique Paula England, professeur de sociologie à l'Université de New York et auteur principal de l'étude. "Toutefois, le mouvement vers l'égalité des sexes s'est ralenti, et dans certains cas, complètement bloqué."

L'étude, "Les progrès vers l'égalité des sexes aux États-Unis ont ralenti ou bloqué, " apparaît dans le journal Actes de l'Académie nationale des sciences et a également constaté que le mouvement vers l'équité entre les sexes, qui s'est accélérée dans les années 1970 et 1980, ralenti ou arrêté à partir des années 1990.

« Les premiers changements étaient comme cueillir les fruits à portée de main :les obstacles les plus évidents sont tombés et de nombreuses femmes ont sauté sur les nouvelles opportunités, " note l'Angleterre. " De nouveaux progrès nécessiteront des changements culturels et institutionnels plus profonds. "

L'analyse, qui a été co-écrit par les doctorants de la NYU Andrew Levine et Emma Mishel, a examiné les données pour les années 1970 à 2018 provenant des Current Population Surveys et des American Community Surveys du gouvernement américain, ainsi que du Centre national des statistiques de l'éducation. Parmi les conclusions de l'équipe de recherche de NYU figurent les suivantes :

• L'emploi des femmes (femmes de 25 à 54 ans) a augmenté régulièrement de 1970 à 2000, passant de 48 % d'employés en 1970 à 75 % d'employés en 2000. Au cours des années suivantes, il a décliné, plafonné, puis a décliné davantage lors de la Grande Récession (2008-2010), atteignant un plancher de 69 %, avant de rebondir à 73% en 2018.
• Les gains horaires médians des hommes (en dollars constants de 2018) étaient d'environ 27-28 $/heure dans les années 1970, puis est tombé en dessous de 23 $/heure au milieu des années 1990. Depuis, la médiane a augmenté à la fin des années 90, diminué pendant la Grande Récession, et en a rebondi depuis. Mais il s'est toujours situé entre 22 $ et 25 $/heure depuis le milieu des années 1990. Durant cette même période (1970-2017), les gains médians des femmes ont toujours été inférieurs à ceux des hommes. Dans les années 1970, ils étaient stables à environ 17 $/heure. Ils ont commencé à augmenter au début des années 1980 et ont continué de le faire pendant le reste de la décennie; les revenus médians ont également augmenté à la fin des années 90 et au début des années 2000. Depuis, ils ont été assez stables à environ 20 $/heure.
• Le ratio des gains horaires médians des femmes aux hommes était assez stable à environ 0,60 dans les années 1970, puis a augmenté de façon spectaculaire dans les années 1980 pour atteindre 0,74. Le ratio a montré une nette augmentation au cours de chaque décennie depuis 1990, mais à un rythme beaucoup plus lent que celui observé dans les années 1980. D'ici 2018, les femmes gagnaient 83 pour cent de ce que les hommes gagnaient au niveau de revenu médian. En points de pourcentage, la hausse au cours des trois dernières décennies (1990 à 2018) a été moindre qu'elle ne l'était au cours de la seule décennie des années 1980.
• Pour les baccalauréats, 76 pour cent autant de femmes que d'hommes ont obtenu des diplômes de premier cycle en 1970-71; d'ici 2015-16, les femmes dépassaient les hommes, avec 34 pour cent de plus de femmes que d'hommes obtenant un baccalauréat. De la même manière, seulement 13 pour cent autant de femmes que d'hommes ont obtenu un doctorat en 1970-71; en 2015-16, 18 pour cent de plus de femmes que d'hommes obtenaient des doctorats.

Cependant, malgré les acquis scolaires, les professions montrent encore des niveaux notables de ségrégation, ce qui signifie que certaines professions sont principalement des hommes tandis que d'autres sont principalement des femmes. Mais, cette ségrégation a diminué au cours des dernières décennies. Pour jauger cela, les chercheurs ont examiné différentes répartitions des femmes et des hommes dans les professions, divisant tous les emplois en environ 70 catégories. Parmi les professions analysées figuraient les cadres, ingénieurs, scientifiques naturels, enseignants de la maternelle à la 12e année, les vendeurs au détail, secrétaires, police, sapeurs pompiers, et les agriculteurs.

Les chercheurs ont calculé l'indice de dissemblance des catégories professionnelles, un indice dans lequel 0 signifie aucune ségrégation et 1 constitue une ségrégation totale. L'analyse des chercheurs a montré que la ségrégation des professions a diminué régulièrement depuis 1970, passant de 0,60 à 0,42. Cependant, il a évolué beaucoup plus rapidement dans les années 1970 et 1980 qu'il ne l'a fait depuis 1990 :la ségrégation a diminué de 0,12 dans la période de 20 ans après 1970, mais d'une valeur beaucoup plus faible de 0,05 dans le quart de siècle après 1990.

Pour les domaines exigeant un diplôme universitaire, la ségrégation professionnelle résulte en partie du fait que les femmes et les hommes obtiennent des diplômes dans différents domaines. Pour évaluer à quel point la ségrégation des champs d'étude a changé, England et ses collègues ont examiné les données nationales du National Center for Education Statistics qui classent les domaines dans lesquels les gens obtiennent des diplômes en 17 grandes catégories, dont la biologie, Entreprise, journalisme, l'informatique, éducation, ingénierie, Anglais, psychologie, Sciences sociales, et arts.

Le type de diplômes obtenus par les hommes et les femmes révèle une persistance, bien qu'en déclin, ségrégation. Pour les diplômes de premier cycle, l'indice de ségrégation est passé de 0,47 en 1970 à 0,33 en 2015, mais la baisse n'a pas été continue—la ségrégation a diminué jusqu'à atteindre 0,28 en 1998 et a légèrement augmenté depuis. Pour les doctorats, l'indice est passé de 0,35 en 1970 à un creux de 0,18 en 1987 et n'a pas baissé depuis—en fait, il a légèrement augmenté. Ainsi, la déségrégation des deux niveaux de diplômes est au point mort depuis 20 ans ou plus.

Cette ségrégation durable est importante parce que, les chercheurs notent, pour le tiers des adultes américains titulaires d'un baccalauréat ou plus, la profession et les revenus sont fortement influencés par leur domaine d'études.

« Le ralentissement de certains indicateurs et le blocage d'autres suggèrent que de nouveaux progrès nécessitent un changement institutionnel et culturel substantiel, " conclut l'Angleterre. " Les progrès peuvent nécessiter une augmentation de la participation des hommes aux travaux ménagers et de soins, garde d'enfants financée par le gouvernement, et l'adoption par les employeurs de politiques qui réduisent les préjugés sexistes et aident les hommes et les femmes à concilier travail et responsabilités familiales."