Les périodes de crise peuvent faire ressortir le meilleur des gens. Il peut également révéler les parties les plus étranges de la nature humaine.

Alors que les restaurants de six États offrent du papier toilette gratuit à ceux qui en ont besoin en réponse aux étagères de papier toilette stériles dans de nombreuses épiceries locales, U.S. Today rapporte qu'un service de police de Newport, Oregon, a émis une demande urgente pour que les résidents cessent d'appeler le 911 lorsqu'ils n'ont plus de papier toilette. "Tu survivras sans notre aide, ", a indiqué le ministère.

Pendant ce temps, comme le New York Times rapporte que les jeunes continuent de voyager malgré les restrictions et que les gouvernements des États et locaux ferment des entreprises pour empêcher les gens de se rassembler en public, groupes de personnes âgées, dont une enclave de retraités en Floride et les parents d'un écrivain new-yorkais, résistent largement aux comportements de distanciation sociale qui peuvent protéger leur santé.

Pourquoi?

"Cette épidémie est un exemple classique de dilemme social, " dit Stephen Drigotas, professeur enseignant et codirecteur des études de premier cycle au Département des sciences psychologiques et cérébrales de Johns Hopkins. Il est expert en psychologie sociale, et il dit qu'il s'inspirera probablement de ces reportages pour trouver du matériel à inclure dans son cours d'introduction.

Dans le cas de personnes qui paniquent à propos d'une pénurie de papier toilette, il y a deux phénomènes en jeu, Drigotas explique.

D'abord, L'achat de panique pendant une pandémie est un exemple classique de dilemme social :un conflit inhérent entre l'intérêt personnel d'une personne et le bien du groupe dans son ensemble. Dans ce cas, le stockage de biens est un exemple du dilemme des biens communs, qui est basé sur des récits du XIXe siècle d'agriculteurs qui ont surpâturé des terres publiques réservées à leur usage par le gouvernement. Les agriculteurs pouvaient faire paître autant de bétail qu'ils le voulaient, mais beaucoup d'agriculteurs venaient trop souvent ou avec trop d'animaux, et bientôt la terre fut dépouillé, nécessitant une saison sans pâturage pour repousser et se reconstituer.

"Pour un agriculteur individuel, le dilemme était qu'ils voulaient maximiser la quantité de pâturage pour leur troupeau et s'assurer que tout leur bétail était bien nourri, mais si trop d'agriculteurs agissaient ainsi, la ressource serait épuisée pour tout le monde, " explique Drigotas.

Pendant cette épidémie de COVID-19, il dit, ressources communes comme la nourriture, papier toilette, et d'autres éléments essentiels peuvent s'épuiser si les gens ne font pas preuve de retenue.

"Le problème se produit lorsque les gens commencent à penser que ce sont eux qui sacrifient ou manquent et qu'ils voient d'autres personnes en bénéficier, " Drigotas dit. " Cela change intrinsèquement leur état d'esprit, et ils commenceront réellement à sentir qu'ils sont mis à profit. Cela fait réagir les gens – la panique est peut-être un mot fort – mais cela change leur motivation à devenir plus égoïstes ou à surestimer ce dont ils ont besoin. Dans ce cas, c'est du papier toilette, de toutes choses."

Un autre élément en jeu s'appelle la loi de la rareté, qui se rapporte à la façon dont les consommateurs pensent des biens qui sont en quantité limitée ou disponibles pour une durée limitée, dit Drigotas. Les spécialistes du marketing utiliseront souvent ce sentiment d'urgence pour inciter les gens à faire des achats qu'ils ne feraient pas autrement. Les gens sont particulièrement sensibles à la loi de la pénurie lorsqu'ils ne mettent pas beaucoup d'énergie cognitive dans leur prise de décision, comme pendant les infopublicités de fin de soirée, ou lors d'une période stressante, voyage de dernière minute à l'épicerie.

Le défi ici, Drigotas explique, incite les gens à résister à l'influence de la loi de la rareté sur leur pensée et à pratiquer la retenue dans leurs achats.

"Plus il y a de messages sur la façon dont nous devons nous comporter et comment nous devons répondre à ce dilemme de l'épidémie de coronavirus, plus nous comprendrons que pratiquer la retenue est la bonne chose à faire, " Drigotas dit. " De plus, si vous pouvez voir des preuves d'autres personnes faisant preuve de retenue, les gens seront plus enclins à dire oui, nous pouvons tous travailler ensemble face à cette crise."

Des groupes importants de personnes peuvent ignorer ces messages clés sur la contention, toutefois. Business Insider rapporte que la génération Y « achète » des vols bon marché malgré les avertissements de voyage du Département d'État américain et des Centers for Disease Control and Prevention.

Drigotas dit qu'une bonne partie de ces comportements peuvent être attribués à l'imprudence des jeunes, mais il peut y avoir un autre phénomène à l'œuvre ici. "La probabilité est que si vous êtes jeune, vous n'êtes pas susceptible d'avoir de mauvais résultats en contractant cette maladie, " dit-il. " Je soupçonne que lorsque nous commençons à voir plus de preuves de la façon dont cette maladie affecte les gens et que les jeunes commencent à connaître les personnes infectées, ils vont commencer à faire preuve d'un peu plus de retenue dans leurs actions."

Mais paradoxalement, Des reportages dans les médias ont également émergé indiquant que de nombreux baby-boomers ne sont pas disposés à annuler des croisières ou à pratiquer des mesures de distanciation sociale malgré un risque plus élevé de développer une maladie grave s'ils contractent COVID-19.

"Les humains ne sont pas doués pour faire des estimations de probabilité, " Drigotas dit. " Il peut y avoir un état d'esprit au sein de cette population selon lequel contracter COVID-19 est une conséquence élevée mais une faible probabilité. Pour les jeunes, l'estimation serait que contracter COVID-19 est une probabilité élevée mais de faibles conséquences. Cela pourrait expliquer pourquoi ces deux groupes pourraient éviter les mesures de distanciation sociale. »

Drigotas prévient qu'il n'est pas encore clair à quel point ces rapports sur les comportements des baby-boomers et des milléniaux sont statistiquement pertinents - il y a encore beaucoup à apprendre et à étudier, il dit. Il prévoit de continuer à surveiller l'épidémie et de rechercher des preuves des principes de la psychologie sociale en jeu, Mais il, comme ses collègues de Johns Hopkins, le fera dans le confort et la sécurité de sa maison.