Cette étoile morte est tenue compagnie par un astéroïde en train de se désintégrer dans le concept de cet artiste. Images de randonnée Lorsque notre soleil sera à court d'hydrogène dans environ 5 milliards d'années, il gonflera en une énorme étoile géante rouge – jetant violemment des couches chaudes de plasma et cuisant les planètes intérieures à un croustillant. Il ne restera qu'une bulle de gaz de refroidissement en expansion, créant une belle nébuleuse planétaire et une naine blanche au milieu, brillant comme un diamant stellaire. Bien que nous sachions que c'est le sort de notre étoile la plus proche, et les planètes ? Que va-t-il arriver Terre ?
Les astronomes de l'Université de Warwick, ROYAUME-UNI., a tenté de répondre à cette question et a mis au point un "guide de survie" rudimentaire pour les planètes qui se trouvent dans ce scénario sinistre. Bien que le destin de la Terre ne soit pas nécessairement clair, l'étude, publié dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, a révélé que lorsqu'il s'agit de vivre avec une étoile naine blanche, les plus petits mondes régneront.
Pourquoi donc? Nous savons que de nombreux systèmes d'étoiles naines blanches sont entourés de quantités de poussière, et par des mesures spectroscopiques, de la poussière a été trouvée polluant l'atmosphère de ces étoiles. L'implication est claire :ces systèmes stellaires avaient des planètes rocheuses (plus des astéroïdes et des comètes) en orbite, mais, par des interactions de marée extrêmes avec leur naine blanche, ont été déchiquetés et réduits en poussière.
Donc, pourquoi les corps planétaires se mélangent-ils dans l'orbite des naines blanches ? Ces objets stellaires exotiques contiennent presque toute la masse de l'étoile morte dont ils sont issus dans une goutte de matière dégénérée de la taille de la Terre. Cette densité extrême s'accompagne d'un champ gravitationnel et de forces de marée incroyablement puissants. Si vous vous éloignez trop près d'une naine blanche, une planète subira une force de marée plus puissante sur l'hémisphère orienté vers les étoiles que l'hémisphère opposé. Selon de quoi cette planète est faite, à une certaine distance - connue sous le nom de "rayon de destruction, " marqué par un anneau poussiéreux menaçant - le cisaillement des marées à travers la planète sera trop fort, et il sera littéralement déchiré.
Pour comprendre où se situe le rayon de destruction pour une variété de planètes de différentes tailles, les chercheurs ont effectué des simulations dynamiques de différentes planètes en orbite autour d'une étoile semblable au soleil alors qu'elle meurt et passe par la phase de géante rouge à une naine blanche. Cette phase violente de la vie d'une étoile va perturber l'orbite des planètes qui l'entourent, les traînant vers leur mort poussiéreuse ou même les jetant sur des orbites plus larges.
De façon intéressante, les chercheurs ont découvert que ce n'est pas seulement la masse et la composition des planètes qui affectent leur sensibilité au cisaillement des marées, c'est leur viscosité, ou la résistance qu'ils ont à se déformer. Ils ont découvert que les exoplanètes à faible viscosité - d'une consistance similaire à la lune de Saturne Encelade, qui est à peu près homogène - serait entraîné vers son destin s'il se trouve dans un rayon de cinq fois supérieur à celui de la naine blanche.
À l'autre extrême, un monde à haute viscosité pourrait vivre confortablement s'il orbite autour de la naine blanche seulement deux fois son orbite de destruction. Récemment, les astronomes ont découvert un objet dense en "métal lourd" autour d'une naine blanche qui est incrustée à l'intérieur d'un disque poussiéreux. On pense que cet objet, qui n'est pas beaucoup plus gros qu'un gros astéroïde, était le noyau métallique d'une planète plus grande qui a été détruite par le cisaillement des marées, laissant derrière lui son noyau métallique à haute viscosité.
À mesure que la recherche d'exoplanètes (planètes en orbite autour d'autres étoiles) devient plus sophistiquée, plus de mondes vont être vus dans les systèmes d'étoiles naines blanches, les chercheurs espèrent donc que ces simulations serviront de guide qui nous aidera à comprendre de quoi sont faites ces exoplanètes.
Bien que cette simulation dynamique ait fourni des informations clés sur ce qu'il faut pour éviter d'être entraîné vers une mort poussiéreuse, il ne simule que des objets homogènes. Quand il s'agit de notre planète, le problème devient plus complexe.
« Notre étude, bien que sophistiqué à plusieurs égards, ne traite que les planètes rocheuses homogènes qui sont cohérentes dans leur structure partout, " a déclaré l'auteur principal Dimitri Veras, dans le communiqué de presse d'accompagnement de l'Université de Warwick. "Une planète multicouche, comme la Terre, serait beaucoup plus compliqué à calculer, mais nous étudions également la faisabilité de le faire. »
En résumé, c'est payant d'être petit et puissant, composé de métaux lourds si vous voulez avoir une orbite confortable autour d'une naine blanche sans être traîné jusqu'à la mort. Quant au destin de la Terre, nous devrons attendre et voir - mais en toute honnêteté, vous ne voudriez probablement pas être ici lorsque notre soleil géant rouge passera au "gril".
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Maintenant c'est intéressantBien avant que le soleil ne manque d'hydrogène et ne se transforme en géante rouge, il fera beaucoup plus chaud qu'il ne l'est maintenant, irradier les planètes intérieures. Cette, combiné à de puissants vents solaires, va probablement faire exploser notre atmosphère, détruisant sans aucun doute toute vie qui reste.
Publié à l'origine :22 mai 2019
