Lorsque les enseignants utilisent une blague amusante, une vidéo de chat ou même une musique de fond dans leurs cours, cela peut empêcher les étudiants de comprendre le contenu principal.

Ces soi-disant "détails séduisants, " des informations intéressantes mais non pertinentes, peut nuire à l'apprentissage, selon une méta-analyse de chercheurs de la Washington State University publiée dans la revue Examen de la psychologie de l'éducation récemment. L'analyse de 58 études portant sur plus de 7, 500 étudiants ont constaté que ceux qui ont appris avec des détails séduisants ont obtenu de moins bons résultats sur les mesures des résultats d'apprentissage que ceux qui ont appris sans les informations superflues.

« Si vous avez une information non pertinente, et c'est quelque chose d'intéressant, les élèves ont tendance à avoir de moins bons résultats, " dit Kripa Sundar, l'auteur principal de l'article basé sur sa thèse du College of Education de WSU. "Il y a plusieurs hypothèses sur pourquoi cela se produit, mais le plus simple est que l'attention des étudiants est maintenant détournée vers cette information non pertinente, et ils passent trop de temps à essayer de comprendre ce qu'est ce détail séduisant au lieu du contenu qui compte."

Sundar et son co-auteur Olusola Adesope, professeur WSU de psychologie de l'éducation, ont constaté que l'effet était pire lorsque le détail séduisant était placé à côté de diagrammes informatifs et pertinents, ou quand il était constant, comme une blague statique ou une image sur un écran. Inclure des détails séduisants était également plus préjudiciable sur le papier que dans les formats numériques, et plus important dans certaines matières, comme les sciences sociales et les sciences naturelles.

L'analyse soutient le principe de cohérence dans l'apprentissage multimédia qui recommande que toutes les informations pertinentes soient regroupées et que les informations inutiles soient exclues.

De bons détails qui aident à engager les étudiants sont toujours importants, dit Sundar. Il est juste important que ces détails soient pertinents pour le sujet.

"Cela ne veut pas dire que l'apprentissage ne doit pas être amusant, ", a-t-elle déclaré. "Nous devrons peut-être déployer un peu plus d'efforts pour réfléchir à la façon dont nous pouvons rendre l'activité d'apprentissage elle-même beaucoup plus engageante et intéressante d'une manière qui contribue à l'objectif éducatif."

Les humains ont tendance à relier les détails à de grands concepts, de si bons détails que les enseignants incluent peuvent être utiles pour que les élèves se souviennent d'une certaine idée, mais si des détails sont inclus qui ne sont pas utiles mais très séduisants, cela peut potentiellement déclencher une ligne de pensée différente.

Par exemple, si, lors d'un cours de sciences sur la formation de la foudre, l'enseignant raconte comment un foudroyant a tué 16 personnes dans une église au Rwanda en 2018, les étudiants peuvent facilement être déraillés par cela très spécifique, histoire dramatique.

L'étude appelle également à des recherches plus approfondies sur ce phénomène. Même si l'analyse était large, Sundar a noté que la plupart des études utilisaient de courtes sessions d'apprentissage de seulement six à 12 minutes alors qu'un cours typique dure 55 minutes.

Elle a souligné deux autres aspects à approfondir :le rôle de la connaissance préalable d'un sujet, qui peut permettre à un apprenant de mieux distinguer les informations pertinentes des informations non pertinentes, et l'effet positif potentiel que les détails séduisants peuvent avoir sur les émotions des élèves. Par exemple, quelque chose de distrayant comme une blague ou de la musique pourrait réduire l'anxiété que beaucoup de gens ressentent à l'idée d'apprendre les mathématiques.

"Il peut y avoir des compromis entre le bénéfice émotionnel potentiel et les effets néfastes des détails séduisants que nous voyons sur l'apprentissage, " a déclaré Sundar. " Comprendre cela nous permettrait de faire des recommandations fortes pour la pratique parce que les enseignants enseignent aux enfants, et ils sont humains."

Adesope a souligné que les résultats ne reflètent que les résultats cognitifs et que des recherches supplémentaires devraient se pencher sur d'autres aspects susceptibles d'équilibrer ces effets.

« Nous étudions actuellement dans quelle mesure les avantages émotionnels hypothétiques peuvent compenser les inconvénients cognitifs de l'apprentissage avec des détails séduisants, " dit Adesope.