Les femmes sont désormais les principales sources de revenus dans environ un ménage australien sur quatre. Cette augmentation des ménages féminins « soutien de famille » remet en cause les attentes traditionnelles des hommes et des femmes et leurs rôles dans la vie familiale.

Notre recherche montre que ces attentes restent fortes, la satisfaction des hommes et des femmes à l'égard de leur relation diminuant lorsque la femme devient le principal soutien de famille, gagnant 60 % ou plus du revenu du ménage.

Examen de la satisfaction relationnelle

Nous avons examiné ce qui s'est passé lorsque les couples ont connu des changements dans leurs modes de vie familiale à l'aide des données de l'enquête sur la dynamique du revenu et du travail des ménages en Australie (HILDA). Notre étude a utilisé des informations détaillées recueillies auprès d'environ 12, 000 Australiens sur un maximum de 17 ans.

Notre analyse a pris en compte le niveau de prospérité économique du ménage ainsi que la santé, Nombre d'enfants, état civil, la division des tâches ménagères et les attitudes envers les rôles sexospécifiques. Nous l'avons fait pour nous assurer que tous les changements que nous avons trouvés dans la satisfaction de la relation selon le statut de soutien de famille étaient indépendants des autres caractéristiques.

Par exemple, il ne serait pas surprenant que les deux partenaires éprouvent de l'insatisfaction si la raison pour laquelle une femme était le principal pourvoyeur de revenus était le chômage de son partenaire. Même lorsque les deux partenaires étaient employés, nos résultats montrent que les hommes et les femmes étaient moins satisfaits lorsqu'elle gagnait plus.

Les conditions font la différence

C'est vrai, bien que, qu'une femme qui gagne plus parce que son partenaire est incapable de travailler en raison du chômage ou d'une maladie a des implications différentes pour la satisfaction relationnelle que si elle avait un emploi mieux rémunéré.

En moyenne, les femmes étaient les moins satisfaites de la relation lorsqu'elles devenaient le principal soutien de famille parce que leur partenaire était incapable de travailler en raison d'une maladie ou d'un handicap.

L'inverse n'est pas le cas; la femme étant incapable de travailler ne le fait pas, en moyenne, affecter la satisfaction relationnelle de l'homme.

Les hommes et les femmes étaient généralement plus satisfaits de leur relation lorsque la femme devenait la ménagère. Ceci est similaire à une recherche internationale qui révèle que les femmes au foyer sont légèrement plus heureuses que les femmes qui travaillent à temps plein.

Ce changement de satisfaction peut s'expliquer par le fait que la plupart des femmes deviennent ménagères après avoir eu un enfant. Beaucoup de nouvelles mamans veulent rester à la maison avec leur bébé. Il aide également les familles qui travaillent à gérer les contraintes de temps d'avoir de jeunes enfants. C'est généralement à court terme. Environ les trois quarts des femmes retournent au travail avant le premier anniversaire de leur enfant.

Les femmes employées étaient plus satisfaites de la relation lorsqu'elles devenaient des gagne-pain « égaux », contribuant entre 40 % et 60 % du revenu du ménage. Les hommes étaient les plus satisfaits en tant que soutien principal ou équivalent.

Égalité des genres :encore un long chemin à parcourir ?

Notre recherche suggère que les attentes sexospécifiques concernant les personnes qui gagnent un revenu persistent malgré la réalité changeante du marché du travail.

Les femmes obtiennent de plus en plus des diplômes universitaires et accèdent à des professions en demande et en augmentation. Pendant ce temps, certaines industries traditionnellement bien rémunérées à prédominance masculine sont soumises à des cycles d'expansion et de récession incertains (comme l'exploitation minière) ou à un déclin à long terme (comme la fabrication).

Pourtant, l'identité des hommes – la façon dont ils se voient et sont perçus par les autres – est plus liée à l'emploi et au soutien de famille que celle des femmes. Les femmes s'attendent souvent à ce que leur partenaire masculin contribue au moins à parts égales aux finances du ménage, ou être le principal soutien de famille.

Un autre facteur qui pourrait expliquer en partie le plus grand mécontentement lorsqu'elle est le principal soutien économique est la façon dont les couples se partagent le travail domestique.

La recherche montre que les femmes australiennes font, en moyenne, environ 70 % du travail domestique non rémunéré dans les ménages en couple. Recherches australiennes antérieures, en utilisant également HILDA, montre que les femmes qui gagnent 75 % ou plus du revenu du ménage consacrent 40 minutes de plus au travail domestique que les femmes qui gagnent plus le même salaire.

Si une femme continue à faire plus de travaux ménagers en tant que soutien principal ou unique, cela pourrait bien diminuer sa satisfaction relationnelle.

Le fait que les femmes et les hommes soient généralement moins satisfaits dans les relations quand elle gagne plus montre que la question est compliquée. Les attentes et les valeurs personnelles sont en tension à la fois avec l'évolution de la réalité économique et les ambitions sociales pour l'égalité des sexes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.