Les femmes leaders doivent souvent lutter contre les stéréotypes sexistes qui les qualifient de « trop émotives » pour un leadership efficace. Une nouvelle étude surprenante montre que lorsqu'ils expriment leur calme, émotions heureuses, cependant, les femmes sont perçues comme des leaders plus efficaces que les hommes. L'effet est le plus prononcé pour les dirigeants occupant des postes supérieurs dans une organisation.

L'étude, dirigé par le professeur de psychologie Thomas Sy à UC Riverside et le professeur de gestion Daan van Knippenberg à l'Université Drexel, est le premier à examiner des prototypes pour les types d'émotions affichées par les leaders et conclut que les gens utilisent des théories implicites des émotions de leadership lors de l'évaluation de l'efficacité des leaders.

Prototypes de leadership cognitif, appelées théories implicites du leadership, ont été bien étudiés. La recherche révèle systématiquement que les leaders efficaces sont considérés comme intelligents, dynamique, et charismatique, entre autres qualités. On pense également que les hommes possèdent plus de ces qualités que les femmes.

Il est communément admis que certains types d'expression émotionnelle peuvent diminuer les perceptions de l'efficacité du leader. Sy, un psychologue organisationnel qui étudie le leadership, demandé si les gens ont aussi des prototypes émotionnels implicites, ou des schémas, qui influencent la façon dont ils réagissent aux dirigeants.

Avec van Knippenberg, il a conçu une série d'études qui demandaient aux répondants de décrire les types d'émotions que les leaders ressentent et expriment. Les résultats ont révélé six schémas émotionnels associés au leadership. Trois d'entre eux - bravo, calmer, fierté – étaient associés à un leadership efficace. Les trois autres :la colère, peur, remords – étaient associés à un leadership inefficace.

"Chaque rôle a des émotions qui doivent être exprimées, y compris les dirigeants. Pour être efficace, les dirigeants doivent effectuer un travail émotionnel, " a déclaré Sy. " Ce qui a été surprenant dans notre recherche, c'est que les femmes ont été jugées plus efficaces, et cela pourrait s'expliquer par les théories implicites des émotions de leadership."

Bien que les hommes aient plus de latitude pour exprimer des émotions négatives, Sy et van Knippenberg ont découvert que lorsque les femmes n'expriment pas d'émotions négatives, elles sont considérées comme plus efficaces que les hommes.

Les théories implicites des émotions de leadership ont eu le plus d'impact sur les perceptions de l'efficacité du leadership pour les leaders aux plus hauts niveaux de gestion. De plus, l'expression d'émotions négatives n'a pas miné l'efficacité des hauts dirigeants dans la même mesure qu'elle l'a fait pour les dirigeants de rang inférieur. Dirigeants subalternes, à la fois femmes et hommes, ont été pénalisés pour avoir exprimé de la colère.

"Lorsque nous interagissons régulièrement avec un leader, comme notre patron ou superviseur immédiat, nous avons suffisamment d'informations de première main pour évaluer leur efficacité, " a déclaré Sy. "Mais nous avons généralement peu de contacts avec les dirigeants au plus haut niveau et moins d'informations à leur sujet. Par conséquent, nous avons tendance à nous appuyer sur des schémas. Les schémas sont puissants. Même en l'absence de données, ils façonnent notre comportement."

Les théories implicites des émotions de leadership influencent les perceptions d'efficacité, avec des schémas positifs associés à des résultats positifs et des schémas négatifs associés à des résultats négatifs.

"Des recherches antérieures montrent que les émotions d'un leader affectent les performances des suiveurs, " dit Sy. " Les émotions du leader sont contagieuses, répartis dans toute l'équipe, et affecter l'efficacité de l'ensemble du groupe."

Les résultats devraient aider les dirigeants à gérer leurs émotions pour maximiser l'efficacité, améliorer la performance et la satisfaction des membres de l'équipe, et fournir une feuille de route pour les futurs chercheurs en leadership.

Le papier, « Le leader émotionnel :théories implicites des émotions de leadership et des perceptions du leadership » est publié dans le Journal du comportement organisationnel .