L'utilisation des médias sociaux est omniprésente chez les jeunes adultes, mais tout le contenu publié n'est pas nécessairement approprié.

Aujourd'hui, une nouvelle étude de l'Université de Plymouth examine pourquoi les jeunes adultes pourraient publier sur les réseaux sociaux du contenu contenant du matériel sexuel ou offensant.

Dirigé par le Dr Claire White de l'École de psychologie de l'Université, l'étude suggère que ces publications risquées sur les réseaux sociaux ne sont pas uniquement dues à l'impulsivité, mais cela pourrait être une stratégie délibérée pour s'adapter à la culture plus large des médias sociaux qui fait croire aux gens que « c'est la bonne chose à faire ».

Les études existantes montrent que l'impulsivité est prédictive des comportements à risque en ligne, mais cette recherche supplémentaire avec de jeunes adultes britanniques et italiens a mis en évidence qu'une autosurveillance élevée - ou un comportement d'adaptation conforme aux normes sociales perçues - était également prédictive de la publication de contenu à risque, ce qui, selon le Dr White, pourrait signifier que les jeunes pensent que c'est la meilleure façon de se comporter.

Pour mesurer l'auto-présentation en ligne risquée, l'équipe de recherche, qui comprenait également la doctorante Clara Cutello, Dr Michaela Gummerum et professeur Yaniv Hanoch de l'École de psychologie, conçu une échelle d'exposition aux risques liés aux images ou textes potentiellement inappropriés, comme la consommation de drogues et d'alcool, contenu sexuel, informations personnelles, et du matériel offensant. Ils ont également évalué le niveau d'autosurveillance et d'impulsivité des personnes.

Le Dr White a dit :

"C'est vraiment contre-intuitif car il serait facile de supposer qu'un auto-contrôle élevé remettrait en question leurs actions et s'adapterait en conséquence. Mais les résultats montrent que les auto-contrôleurs élevés sont tout aussi susceptibles de publier du contenu à risque que ceux de l'étude qui sont plus impulsif, ce qui suggère qu'ils pensent qu'il n'est pas seulement acceptable d'être risqué – et potentiellement offensant – mais que c'est en fait la bonne chose à faire.

"La seule différence notable entre les nationalités était que les étudiants britanniques étaient plus susceptibles de publier des commentaires et des images liés à leur consommation d'alcool et de drogues sur les réseaux sociaux, alors que leurs homologues italiens étaient plus susceptibles de publier du contenu offensant et des informations personnelles.

"Cette différence montre que la culture dans son ensemble semble jouer un rôle dans le type de contenu partagé. Mais le fait que les comportements prédisant des choix en ligne risqués soient les mêmes pour les deux nationalités suggère qu'il existe une culture plus large des médias sociaux qui encourage ce type de comportement à risque."

Le papier complet, intitulé "Une étude interculturelle de l'auto-présentation en ligne risquée, " est publié dans la revue Cyberpsychologie, Comportement, et réseaux sociaux .