La montée du populisme - un argument politique qui oppose les gens ordinaires à un corrompu, l'élite gouvernementale—met en danger la démocratie, ont déclaré des universitaires de Stanford dans un nouveau livre blanc publié aujourd'hui.

Lorsque les dirigeants populistes discréditent les institutions et les fonctions formelles, la démocratie est sapée et évidée, prévient Anna Grzymala-Busse, politologue et co-auteur de l'article.

Ici, Grzymala-Busse discute des enjeux pour les démocraties du monde entier si la rhétorique populiste continue de s'installer. Comme le souligne Grzymala-Busse, Les griefs des populistes sur les échecs du gouvernement ne sont pas entièrement sans fondement. C'est pourquoi Grzymala-Busse et les co-auteurs de l'article, dont Michael McFaul, directeur du Freeman Spogli Institute for International Studies (FSI), un ancien ambassadeur des États-Unis en Russie, et les politologues Francis Fukuyama et Didi Kuo, soutiennent que le populisme est un problème politique qui nécessite des solutions politiques.

Leur papier, Les populismes mondiaux et leurs défis, publié le 11 mars par le Freeman Spogli Institute for International Studies (FSI), décrit ce que les partis politiques traditionnels doivent faire pour protéger les démocraties des populistes, y compris des stratégies telles que la revendication de l'état de droit et le respect des normes et valeurs démocratiques.

Pourquoi certains politiciens trouvent-ils si attrayants les arguments populistes ?

Le populisme soutient que les élites sont corrompues et que le peuple a besoin d'une meilleure représentation, mais prend très peu d'engagements politiques au-delà de cette critique. Il y a une méfiance croissante à l'égard des partis politiques et des politiciens, surtout compte tenu de divers financements et scandales électoraux. Et donc les gens croient volontiers que ces acteurs sont corrompus et ne sont pas dignes de confiance.

C'est un message qui est crédible de nos jours. C'est aussi un message qui ne lie les politiciens à aucun autre engagement idéologique ou politique.

Pourquoi le populisme est-il en hausse ?

Les causes immédiates sont l'échec des partis politiques traditionnels – les partis de centre-gauche et de centre-droit – à répondre aux préoccupations des électeurs et à répondre par des politiques distinctes. En Europe comme aux États-Unis, de nombreux électeurs qui soutiennent les populistes veulent un changement de politique comme d'habitude, qu'ils considèrent comme insensibles et irresponsables, et qui craignent de perdre leur statut culturel et économique. Ils perçoivent que les politiciens n'ont pas réagi à l'immigration, libre échange, coopération internationale, et les progrès technologiques et les menaces qu'ils représentent pour de nombreux électeurs.

D'après vos recherches, qu'est-ce qui rend la rhétorique populiste préjudiciable à la gouvernance démocratique ?

Les politiciens et les gouvernements populistes considèrent les institutions formelles de la démocratie libérale comme des créations corrompues engendrées par des élites de l'establishment véreux - et donc ils évident et sapent systématiquement ces institutions, comme les tribunaux, les organismes de réglementation, services de renseignement, la presse, etc. Ils justifient ces attaques en remplaçant les institutions discréditées et corrompues par celles qui servent « le peuple » - ou, en d'autres termes, partis populistes et politiciens. De plus, précisément parce que les populistes prétendent représenter « le peuple, " ils doivent d'abord définir les personnes et cela implique souvent d'exclure les populations vulnérables et marginalisées, comme les minorités religieuses ou ethniques et les immigrés.

Par exemple, en Hongrie, le parti populiste au pouvoir a placé les tribunaux sous contrôle politique, organismes de réglementation supprimés, et canalisé le financement vers les journaux et les médias alliés. En Pologne, le président du parti populiste au pouvoir qualifie ses opposants de "pire sorte de Polonais".

A court terme, que faire pour contrer les effets du populisme ?

Voter! Votez pour des politiciens et des partis qui font des promesses crédibles, qui ne veulent pas simplement faire taire la critique ou qui considèrent leurs adversaires comme leurs ennemis, et qui sont attachés aux règles du jeu démocratiques. À la fois, nous devons comprendre, pas seulement condamner, pourquoi tant d'électeurs trouvent les politiciens populistes attrayants.

Et sur le long terme ?

Les partis politiques dominants doivent se différencier de manière crédible, deviennent beaucoup plus réceptifs à leurs électeurs et articulent et défendent systématiquement les règles du jeu démocratiques. Notre recherche révèle que là où les partis politiques traditionnels sont forts, les populistes ont beaucoup moins de chances de s'imposer. De tels partis seraient également beaucoup plus sensibles aux préoccupations des électeurs concernant le statut économique et culturel, qui motivent également le soutien populiste.