La croissance de l'agriculture a conduit à une coopération sans précédent dans les sociétés humaines, une équipe de chercheurs, a trouvé, mais cela a également conduit à un pic de violence, un aperçu qui offre des leçons pour le présent.

Une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans Archéologie environnementale par des collaborateurs d'UConn, l'Université de l'Utah, Université de Troie, et l'Université d'État de Californie, Sacramento examine la croissance de l'agriculture dans l'est de l'Amérique du Nord 7, 500 à 5, il y a 000 ans, et constate que tandis que la domestication des plantes a favorisé une nouvelle coopération entre les gens, il a également vu la montée des organisations, violences intergroupes.

« Nous voulions comprendre pourquoi les gens passeraient de la chasse et de la cueillette à l'agriculture, " dit Elic Weitzel, un doctorat de l'UConn. étudiant en anthropologie. « Puis j'ai commencé à m'intéresser à ce qui s'est passé dans la société après qu'ils ont fait ce changement et commencé à cultiver à plus grande échelle. »

L'équipe a utilisé le modèle de « distribution gratuite idéale » pour examiner les modèles de distribution des individus dans une zone, c'est-à-dire des endroits où les gens commenceront à occuper les meilleurs emplacements en premier. Un certain nombre de facteurs rendent une zone plus appropriée, tels que l'accès à la nourriture, l'eau, matières premières, et abri. Pour mesurer l'adéquation, l'équipe a examiné un indicateur appelé « productivité primaire nette, " qui est une mesure de l'énergie disponible basée sur les usines de la zone. Dans les zones de productivité primaire nette plus élevée, il y avait plus de personnes regroupées et plus de conflits.

« Si vous habitez dans un quartier convenable, vous pouvez revendiquer et empêcher les autres d'accéder à ce que vous avez. Cela devient un processus coopératif, parce qu'une personne n'est pas aussi efficace qu'un groupe entier pour défendre un territoire, " dit Weitzel.

Une population croissante peut diminuer l'adéquation d'un emplacement au fil du temps, mais cela ne signifie pas toujours une baisse de la qualité de vie. Pour étudier cela, l'équipe a également pris en considération le concept connu sous le nom de principe d'Allee, qui stipule que la forme physique individuelle, ou probabilité de survie et de reproduction, augmente à mesure que la densité de la population augmente en raison de comportements coopératifs. Weitzel explique que pour quelque chose comme une récolte de plantes, ils représentent quelque chose de précieux, et la valeur du comportement coopératif devient évidente.

« Le passage d'une société de chasse et de cueillette à une société agricole passe par la collaboration, " dit le co-auteur Stephen Carmody, de l'Université de Troie. « Le développement de l'agriculture ne semble s'être produit que dans neuf endroits dans le monde, donc l'Est de l'Amérique du Nord est une partie unique du monde à étudier. L'agriculture a été l'une des transitions les plus importantes du passé. Elle a changé toute notre situation économique. ."

Des développements tels que des efforts combinés pour la récolte et la défense, et peut-être même partager des graines entre les groupes, pourrait se produire avec la coopération interpersonnelle, ce qui augmente les chances de survie du groupe.

Comme on dit, de nombreuses mains permettent un travail plus léger et, Weitzel dit, la recherche porte à la fois sur la coopération et la compétition.

« Lorsqu'une ressource comme les cultures domestiquées est dense et prévisible, c'est à ce moment-là qu'on s'attend à ce qu'il soit défendable, " dit-il. " D'autres groupes peuvent vouloir accéder à votre récolte au cas où leur récolte échouerait, par exemple. Il y a de la coopération et il y a des aspects de compétition. Récolter et défendre."

Weitzel explique que cette période—7, 500 à 5, Il y a 000 ans, ce n'est pas seulement lorsque les chercheurs ont découvert que des personnes se rassemblaient et vivaient en coopération dans des lieux de haute qualité, c'est aussi quand ils ont vu une augmentation de la violence intergroupe, comme le montrent les squelettes montrant les effets de la "prise de trophée".

"Bien sûr, il y a des signes de violence à travers l'histoire, mais la prise de trophées est un autre type de violence, " dit Weitzel. " Le vainqueur enlève une partie du perdant en signe qu'il a gagné. Ils ont pris des scalps, mains, pieds, têtes, cette première preuve semble s'être produite en même temps que la gestion de l'usine. »

Cela reflète la limite du principe Allee :un point auquel la densité de population dépasse un nombre optimal, et l'aptitude diminue en conséquence.

"Comme le prédisent la distribution gratuite idéale et les effets Allee, à un certain point, les avantages de la coopération commencent à s'estomper et vous voyez à nouveau la dispersion. Il y a des incitations à côtoyer d'autres personnes, mais pas trop d'autres personnes, " dit Weitzel.

Après le pic de violence pour les trophées, il fut un temps où les populations se dispersèrent à nouveau, bien que les populations soient encore agrégées. Pendant la période de dispersion, les chercheurs ont constaté une diminution correspondante de la violence liée à la prise de trophées.

"Nous voyons beaucoup de choses qui nous semblent modernes, par exemple les inégalités sociales et le changement climatique, " dit Carmody. " Cependant, ce sont des processus fondamentaux et des problèmes à grande échelle. Beaucoup de ces problèmes sont liés à l'origine de l'agriculture. »

En comprenant les premières interactions humaines, Weitzel dit que cette connaissance peut aider à comprendre notre présent et même influencer notre façon de penser à l'avenir.

"C'est l'une des façons dont l'archéologie est pertinente pour la société contemporaine et future, " dit-il. " La modélisation des comportements humains dans la société et nos relations peuvent nous aider à surmonter les problèmes actuels d'action collective. Nous sommes tous mieux lotis si nous coopérons."