La mondaine philippine devenue ministre de l'Environnement, Regina Lopez, a provoqué la colère de l'industrie minière jeudi en annonçant l'interdiction de nouvelles mines à ciel ouvert, un mouvement qui menace plus de huit milliards de dollars d'investissements.

Lopez, qui a déjà ordonné la fermeture de 23 mines cette année, a déclaré aux journalistes qu'elle n'autoriserait aucune nouvelle mine à ciel ouvert à fonctionner, même ceux qui ont obtenu l'approbation du gouvernement avant son entrée en fonction.

"Ne venez pas ici. Ne postulez même pas. Partez. Allez dans un autre pays, " a-t-elle dit aux futurs mineurs à ciel ouvert.

« L'histoire de l'exploitation minière dans le pays montre que la plupart, si toutes les mines à ciel ouvert ne sont pas devenues des passifs perpétuels, causant des impacts négatifs sur l'environnement, " a indiqué une copie de sa commande.

Les Philippines sont le premier fournisseur mondial de minerai de nickel et le principal exportateur vers la Chine.

Son assistant spécial, Leo Jasareno a déclaré que la décision Lopez affecte directement trois grandes entreprises minières d'une valeur combinée de 8,9 milliards de dollars qui ont été approuvées par le gouvernement mais n'ont pas encore commencé à fonctionner.

Les responsables de l'industrie ont qualifié l'ordre d'"absurde", faisant valoir que Lopez n'a pas le pouvoir d'agir unilatéralement.

"Sa proposition est absurde. L'exploitation à ciel ouvert est une méthode d'exploitation internationalement acceptée. Elle peut être effectuée de manière sûre et appropriée, " Vice-président de la Chambre des Mines des Philippines pour les affaires juridiques et politiques, dit Ronald Recidoro.

"Gina Lopez ne peut pas ajouter ou déduire de la loi par elle-même. Il faut amender la législation du Congrès, ", a déclaré Recidoro dans un communiqué.

Lopez, un ancien militant mondain et environnementaliste que le président Rodrigo Duterte a nommé à ce poste l'année dernière, envoyant des ondes de choc dans l'industrie, a insisté sur le fait qu'elle a le droit.

"C'est le mandat de la loi minière que vous ne devez rien faire qui mette en danger la vie des générations futures et présentes, " a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse où elle a montré des images d'anciennes mines à ciel ouvert qui, selon elle, avaient détruit l'environnement et empoisonné les réserves d'eau.

Cependant, elle a déclaré que les mines à ciel ouvert existantes seraient toujours autorisées à fonctionner.

Son assistant Jasareno a déclaré qu'il y avait quatre mines à ciel ouvert existantes aux Philippines et 10 qui ont été abandonnées ou ont suspendu leurs opérations.

Lopez a également annoncé son intention d'annuler 75 des 311 contrats miniers du pays, ainsi que le certificat de conformité environnementale du projet de cuivre et d'or de Tampakan de 5,9 milliards de dollars.

Tampakan fait partie des trois projets de mine à ciel ouvert potentiels.

Les sociétés minières ont accusé Lopez d'avoir rompu des contrats et ont demandé au Congrès de rejeter sa confirmation en tant que secrétaire à l'environnement. Cependant, Duterte l'a soutenue au milieu des critiques.

© 2017 AFP