Vidhya Ramalingam, co-fondateur de la start-up Moonshot CVE (Countering Violent Extremism), auparavant travaillé comme chercheur sur l'extrémisme
Vidhya Ramalingam pense qu'il est toujours possible de changer, même pour les personnes profondément impliquées dans le monde en ligne trouble du djihadiste et de l'extrémisme d'extrême droite.
Sa société Moonshot CVE a l'ambitieux objectif d'essayer de ramener toute personne tentée par la violence dans le droit chemin.
Au cours des quatre dernières années, la start-up londonienne s'est développée tranquillement mais pas de manière anonyme, si un récent accord de partenariat avec Facebook est quelque chose à faire.
Le ressortissant américain Ramalingam et le cofondateur de l'entreprise, Ross Frenett, ont auparavant travaillé comme chercheurs sur l'extrémisme et pensent que les groupes radicaux ont souvent une longueur d'avance en matière de technologie.
« Il y avait beaucoup de reconnaissance que les terroristes utilisaient Internet de manière créative, qu'ils touchaient un jeune public, qu'ils ont su innover, ", a-t-elle déclaré à l'AFP dans un entretien.
"Pourtant, ceux d'entre nous qui essayaient de les contrer avançaient simplement trop lentement et avaient trop de contraintes pour reproduire réellement ces méthodes à des fins de lutte contre le terrorisme."
Cela a conduit à l'idée d'une start-up technologique capable de suivre et de lutter contre toutes les formes d'extrémisme violent, des djihadistes et des néo-nazis, aux nationalistes et même aux « incels ».
Mais une plus grande visibilité a obligé l'entreprise à prendre davantage de mesures de sécurité en raison de la nature sensible de son travail et du potentiel de violence des personnes qu'elle suit.
Portes renforcées
L'adresse des bureaux londoniens de Moonshot CVE est tenue secrète et la plupart de son personnel n'a aucune présence en ligne visible.
Juste pour entrer dans ses locaux dans un immeuble quelconque de la capitale britannique, les visiteurs doivent passer par de lourdes portes blindées et un contrôle de sécurité.
"Nous prenons des précautions, ", a déclaré Ramalingam. "Nous travaillons sur des questions à haut risque et nous essayons d'en mettre autant que possible dans le domaine public."
Le nom de la start-up fait référence à l'acte de lancer une fusée vers la lune et donne une indication de son ambition stellaire. Le CVE représente la lutte contre l'extrémisme violent.
Elle emploie 40 personnes travaillant dans 15 langues, dont l'anglais, français et arabe, sur 76 projets dans 28 pays, avec des clients allant des gouvernements aux entreprises technologiques.
Deux hommes consultent le site Web du Forum national-socialiste slave uni sur un ordinateur à Moscou en 2007, qui contenait une vidéo exécutant apparemment un ressortissant tadjik et un Daghestanais dans une forêt avec un drapeau nazi en arrière-plan.
Un projet est une collaboration avec le gouvernement canadien contre le djihadisme et l'extrême droite. Un autre travaille avec les Nations Unies sur le contenu islamiste en ligne en Asie.
L'entreprise est également partenaire depuis plusieurs années de Google, utiliser la publicité en ligne pour cibler les personnes qui recherchent l'extrémisme violent sur le net.
Le contrat de Facebook implique que Moonshot analyse l'efficacité du réseau social pour « déradicaliser » les utilisateurs qui recherchent du contenu extrémiste.
Moonshot est classée comme une « entreprise sociale » en ce sens qu'elle réinvestit la plupart de ses bénéfices dans les projets qu'elle développe et la technologie, garantissant l'indépendance.
Il est connu pour avoir développé la "méthode de redirection" consistant à trouver des individus pris en charge par l'extrémisme violent puis à essayer de les faire changer de comportement.
Cela implique d'identifier les personnes recherchant de tels contenus en ligne, découvrir autant que possible comment ils le font et quelles idées ils recherchent, avant d'intervenir.
Cela peut même inclure un contact direct, en utilisant des travailleurs sociaux ou des spécialistes de la santé mentale qui travaillent dans le « monde réel ».
« Activistes de la paix »
Les réseaux djihadistes en ligne sont connus pour être plus difficiles à infiltrer, et utilisent souvent des logiciels cryptés difficiles d'accès tels que l'application de messagerie Telegram et d'autres plates-formes.
D'un autre côté, les extrémistes d'extrême droite et les suprémacistes blancs sont souvent plus enclins à exprimer ouvertement leurs points de vue, ce qui les rend plus faciles à trouver, dit Ramalingam.
"Évidemment, si nous pensons que quelqu'un représente une menace imminente, c'est là que ça dépasse notre organisation, " a-t-elle ajouté. " Ce n'est qu'en de rares occasions que nous nous engageons avec les forces de l'ordre à ce sujet. "
Depuis 2015, Moonshot a rassemblé d'énormes quantités de données et d'expérience, tandis que Ramalingam affirme que les messages directs envoyés aux utilisateurs offrant de l'aide ont été particulièrement réussis.
"J'ai travaillé avec tellement d'individus qui étaient profondément dans ce genre de groupes, " elle a dit.
"Ils sont maintenant partis et ont changé de vie et certains d'entre eux sont devenus des militants pour la paix.
"C'est une énorme transformation. Pour moi, le changement est toujours possible parce que je l'ai vu de mes propres yeux. Il faut avoir une vision optimiste."
© 2019 AFP
