Scott Grawe s'attend à voir quelques hoquets alors que les États commencent à rouvrir et que les chaînes d'approvisionnement rebondissent lentement après la pandémie de coronavirus.

Le boursier Robert et Jane Sturgeon et président de la gestion de la chaîne d'approvisionnement au Ivy College of Business de l'Iowa State University affirme qu'il n'y a pas d'étude de cas, aucune expérience passée pour aider à guider cette reprise. Et l'incertitude et l'imprévisibilité qui ont conduit à des pénuries de papier hygiénique et de produits de nettoyage au début de cette pandémie continueront de perturber les chaînes d'approvisionnement.

« La chaîne d'approvisionnement sera confrontée aux mêmes défis que dans ce gâchis, " a dit Grawe. " Vous essayez de prédire le comportement humain et la demande au niveau du consommateur, ce qui est un défi. Par exemple, les restaurants peuvent avoir du mal à se procurer des articles ou ils peuvent être confrontés à une offre excédentaire si les consommateurs ne reviennent pas. »

Les chaînes d'approvisionnement fonctionnent mieux avec la prévisibilité, dit Grawe. L'incertitude fait qu'il est difficile pour les entreprises de se préparer à l'avenir et pour les fournisseurs de changer rapidement de cap en cas de perturbation majeure. Bien qu'il soit difficile de comprendre que les agriculteurs laissent des légumes pourrir dans un champ ou jettent du lait dans les égouts d'une laiterie, quand il y a de longues files d'attente à l'extérieur des garde-manger à travers le pays, Grawe dit que c'est souvent l'option la plus rentable.

"Les chaînes d'approvisionnement alimentaire, surtout pour de nombreuses agrafes, sont si efficaces que tout changement significatif de fonctionnement va être coûteux, " a déclaré Grawe. " De nombreuses fermes laitières ne sont pas configurées pour emballer le lait pour le consommateur individuel, et il peut être beaucoup plus coûteux d'essayer de faire ce changement plutôt que de simplement le jeter. C'est une chaîne d'approvisionnement différente."

Les agriculteurs doivent peser si l'investissement en vaut la peine, Grawe a ajouté, parce qu'au moment où ils ont fait le changement, les choses pourraient être revenues à la normale.

« Vous ne faites pas d'investissements dans la chaîne d'approvisionnement à moins d'avoir une prévision de la demande vraiment forte, et en ce moment ces prévisions sont vraiment, vraiment en désordre, ", a-t-il déclaré. "Les gens auront du mal à dépenser de grosses sommes d'argent sur une cible en mouvement."

Malheureusement, donner du lait ou d'autres produits alimentaires à ceux qui en ont besoin n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Grawe dit que la plupart des banques alimentaires ne sont pas équipées pour accepter d'énormes quantités, en particulier les aliments qui nécessitent un contrôle de la température.

La pandémie provoquera-t-elle des changements ?

Les pénuries d'équipements de protection individuelle et d'autres fournitures soulèvent la question de savoir si les États-Unis sont trop dépendants de la Chine en tant que fournisseur majeur. Grawe dit qu'il y avait des questions similaires en réponse aux tarifs sur les produits chinois. La réponse dans les deux cas est centrée sur le coût, ce qui rend peu probable de grands changements.

"Cette pandémie soulève des inquiétudes quant à la flexibilité et au besoin de sources d'approvisionnement alternatives, " A déclaré Grawe. "Comme les clients et les entreprises exigent des produits moins chers ou des soins de santé moins chers, cela va continuer à attirer des affaires en Chine. »