Ce que les enfants choisissent de lire en dehors de l'école influence directement leurs résultats scolaires, selon une nouvelle étude majeure menée par l'Université de Malaga et l'UCL, et publié dans la revue à comité de lecture Revue d'Oxford sur l'éducation .

En utilisant les données longitudinales du recensement pour examiner plus de 43, 000 étudiants, de 10 à 11 ans puis de nouveau à 13-14 ans, la recherche fournit des preuves substantielles que les élèves qui aiment lire des livres de haute qualité au quotidien obtiennent de meilleurs résultats aux tests.

Les notes moyennes des élèves qui lisent des livres ont augmenté de 0,22 point au total, ce qui équivaut à 3 mois de croissance scolaire supplémentaire dans le secondaire.

L'étude n'a démontré aucun avantage similaire pour la lecture des journaux quotidiens par les enfants, bandes dessinées ou magazines, et seuls les bénéfices marginaux des histoires courtes.

Les résultats ont des implications importantes pour les parents, enseignants et décideurs, et l'équipe de recherche internationale recommande que les jeunes consacrent leur temps de lecture uniquement aux livres.

"Bien que trois mois de progrès puissent sembler relativement minimes pour certaines personnes, elle équivaut à plus de 10 % des trois années scolaires du secondaire mesurées, à partir du moment où ces jeunes sont âgés de 11 ans à 14 ans, dont nous savons qu'il s'agit d'une période de développement énorme, " explique le co-auteur, le professeur John Jerrim, de l'UCL.

« Dans un monde de plus en plus numérique, il est important que les jeunes soient encouragés à trouver le temps de lire un bon livre.

« D'autres formes de lecture moins complexes et moins engageantes sont peu susceptibles d'apporter les mêmes avantages pour leur développement cognitif, et ne devrait pas être compté comme faisant partie de leur temps de lecture.

« Ceci est particulièrement important pour les élèves peu performants, où toute association est susceptible d'être la plus forte."

Chercheur principal Luis Alejandro Lopez-Agudo, de l'Université de Malaga, a ajouté :« La lecture est une compétence fondamentale qui joue un rôle clé dans toutes nos vies.

"Nos résultats fournissent une preuve supplémentaire que ce n'est pas seulement le fait que les jeunes lisent ou non qui compte, mais aussi ce qu'ils lisent."

On sait déjà que le temps que les enfants consacrent à la lecture les aide à développer leurs compétences en littératie. Cette capacité augmente avec la pratique et en essayant des textes plus longs et plus difficiles.

Cependant, peu d'études se sont intéressées à savoir si le type de matériel choisi par les enfants influence leurs résultats scolaires.

Cette étude, regarder des élèves en Espagne, a tenté d'établir s'il existe un lien entre les résultats en littératie et en mathématiques et le type de matériel que les enfants regardent pendant leur temps libre, ainsi que combien de temps ils passent à le faire. Des bandes dessinées, histoires courtes, livres, les journaux et les magazines étaient les textes inclus dans la recherche.

Les chercheurs ont utilisé les données d'un recensement effectué par l'Agence andalouse d'évaluation de l'éducation. Cela comprenait les réponses au questionnaire rempli entre 2008 et 2009 par des enfants de 10 à 11 ans, et de ceux âgés de 13 à 14 ans en 2011 et 2012.

Les attitudes des enfants envers l'école ont été prises en compte avec les niveaux de réussite antérieurs. Les parents ont également été interrogés sur leurs propres habitudes de lecture et sur leur implication dans l'éducation de leur enfant.

Les résultats ont montré que les enfants lisaient plus fréquemment des livres, mieux ils réussissaient aux tests scolaires à l'adolescence. Le même effet n'a pas été observé avec les bandes dessinées, les journaux et magazines. Spécifiquement, les chercheurs ont trouvé :

• Les 13 à 14 ans qui lisaient des livres tous les jours ou presque tous les jours ont obtenu 0,22 écart type de plus (l'équivalent de trois mois) au test d'alphabétisation que ceux qui ne lisaient presque jamais de livres.
• Il existe des preuves de retombées positives sur d'autres sujets, avec une différence d'environ 0,20 écart-type en mathématiques.
• Les histoires courtes présentaient un certain avantage pour les enfants qui les appréciaient au moins une fois par mois. Les chercheurs ont cependant conclu que l'augmentation de la fréquence à hebdomadaire ou quotidienne était peu susceptible d'apporter d'autres avantages.

L'étude a également mis en évidence les habitudes de lecture dans différents groupes d'enfants. Cela montrait:

• Les filles semblent lire des histoires courtes, livres et journaux plus fréquemment que les garçons, alors que l'inverse est vrai pour les bandes dessinées et les magazines.
• Les jeunes issus de milieux favorisés lisent plus fréquemment tous les types de textes que ceux issus de milieux défavorisés.
• Les élèves les plus performants (selon leurs résultats aux tests de 5e année) étaient plus susceptibles de lire des contes/courts romans et livres que les élèves les moins performants, mais avec peu de différence en termes de lecture de bandes dessinées, les journaux et magazines.

Les résultats de cette étude doivent être interprétés dans le contexte de certaines limites et de la nécessité de poursuivre les recherches. Il s'agit notamment de la recherche menée dans une région particulière d'Espagne, et l'accent mis sur les progrès scolaires réalisés au début de l'adolescence. À ce point, les compétences en lecture sont déjà assez développées—il n'y a pas de données pour les jeunes enfants.