Le volume et le timbre de la musique ont un impact significatif sur la façon dont les gens perçoivent l'acoustique dans une salle de concert, selon deux études récentes menées par le groupe de recherche du professeur Tapio Lokki de l'Université d'Aalto. Les deux ont été publiés dans le Journal de la Société acoustique d'Amérique , l'une des revues les plus prestigieuses dans son domaine.

La première étude a démontré que, basé sur la musique seule, il est difficile de distinguer dans quelle salle de concert un morceau de musique est joué. Les sujets du test ont écouté des enregistrements d'un seul violon et d'une partie de la Septième Symphonie de Beethoven, tous joués dans quatre salles de concert différentes :le Concertgebouw rectangulaire à Amsterdam et Herkulessaal à Munich, l'Orchestre philharmonique de Berlin en forme de vignoble, et l'Orchestre philharmonique de Cologne en forme d'éventail. Ils ont d'abord entendu un échantillon de l'emplacement de référence, après quoi ils ont essayé d'identifier l'emplacement de référence à partir de quatre échantillons de musique.

Il était plus facile d'identifier la salle lorsque le même échantillon de musique jouait dans chaque salle de concert. Si l'échantillon de référence provient d'une partie légèrement différente du même morceau de musique que celui utilisé dans les emplacements de contrôle, il était plus difficile d'identifier la salle.

"Même de petites différences dans la musique écoutée rendaient très difficile l'identification de salles de concert de taille et d'architecture similaires. Les salles très différentes les unes des autres étaient clairement plus faciles à identifier quelle que soit la musique, " explique le chercheur postdoctoral Antti Kuusinen.

Une autre étude a montré que l'acoustique d'une salle de concert est ressentie différemment selon le volume auquel l'orchestre joue. Les salles de concert utilisées dans l'étude étaient le Musiikkitalo d'Helsinki, Munich Herkulessaal, Philharmonie de Berlin et Konzerthaus de Berlin.

Les sujets ont écouté l'orchestre jouer à différents niveaux de volume, du piano le plus silencieux pianoissimo au plus fort fortissimo, après quoi ils ont classé les salles de concert en fonction du niveau sonore et enveloppant de la musique. L'ordre des salles de concert a changé dans certains cas en fonction du volume de la musique.

"Traditionnellement, l'acoustique des salles de concert est étudiée en utilisant des mesures objectives pour calculer des paramètres acoustiques, comme le temps de réverbération, qui est indépendant des caractéristiques ou de la dynamique de la musique. Nos recherches montrent clairement que cela est insuffisant pour comprendre l'acoustique dans sa globalité, parce que le timbre du son et les perceptions des auditeurs changent à mesure que le volume change, " explique Lokki.

Le groupe de recherche de Lokki a également étudié précédemment comment l'acoustique des salles de concert affecte les réactions émotionnelles évoquées par la musique. Les études ont indiqué que les salles dont l'acoustique supporte de grandes fluctuations dynamiques évoquent les expériences émotionnelles les plus fortes chez les auditeurs.