Une capture d'écran du jeu Dish Life. Crédit :Mains de poche
Le scientifique à l'intérieur de votre téléphone passe une journée stressante. Essayer de terminer un travail de recherche tout en gardant un lot de cellules en vie, la dernière chose dont ils ont besoin est "quelque chose de génial" dans leur boîte de Pétri.
En tant que demi-dieu de ce laboratoire de poche, que ferez-vous? Nourrir les cellules souches affamées, ou consoler un collègue contrarié ? Commandez la dernière technologie de laboratoire, ou réserver un vol pour la grande conférence ?
Maintenant, le patron est frénétique, vos cellules sont contaminées, et le reste du labo a disparu en vacances. Il est peut-être temps de chercher refuge dans le salon de thé...
Un nouveau jeu pour téléphone de l'Université de Cambridge met les joueurs dans la blouse de laboratoire d'un jeune chercheur sur les cellules souches alors qu'ils naviguent sur la route difficile du premier cycle aux plus hauts niveaux de la science moderne.
La vie au plat, lancé aujourd'hui et téléchargeable gratuitement sur iPhone App Store, Android App Store et Steam (PC), a été développé par des sociologues de Cambridge et des scientifiques sur les cellules souches du Stem Cell Institute de l'Université. Il vise à donner un aperçu de la vie et du travail derrière les avancées biotechnologiques.
"La route vers la découverte scientifique peut sembler un mystère pour beaucoup d'entre nous, " a déclaré le Dr Karen Jent du groupe ReproSoc du département de sociologie de Cambridge, qui a dirigé le développement du jeu. "Beaucoup de gens ne rencontrent le processus de la science qu'à travers des titres hyperboliques ou des récits cinématographiques du génie solitaire."
Une capture d'écran du jeu Dish Life. Crédit :Mains de poche
« Nous voulons utiliser le jeu pour avoir un autre type de conversation sur la science, " a déclaré Jent. " La science implique un travail d'équipe et des soins autant que la raison et la logique. Notre objectif était de créer une expérience interactive reflétant le développement d'expériences et la construction de relations sociales au cœur de la bonne science. »
Pour son travail de recherche sur le terrain, Jent a été intégré dans des laboratoires de cellules souches, où elle a observé non seulement la dynamique entre les scientifiques, mais le lien curieux qu'ont les chercheurs avec les cellules qu'ils cultivent, qui ont besoin de soins et d'attention quasi constants, un peu comme des enfants microscopiques.
Ces relations sont au cœur du gameplay, que l'équipe décrit comme « partie Sims, part Tamagotchi" avec une dose de stratégie et de dilemme. Les joueurs doivent équilibrer les demandes concurrentes :développer une gamme de cellules toujours affamées tout en renforçant le bien-être et la réputation de leur laboratoire, tout en négociant l'échelle de carrière scientifique par le biais de la publication et de la promotion.
Le jeu fait suite à un court métrage produit en 2016 par la scientifique des cellules souches Dr Loriana Vitillo et Jent en collaboration avec la réalisatrice Chloe Thomas. Aussi appelé Dish Life, il a jeté un groupe d'enfants dans une pataugeoire comme des cellules souches dans un plat.
Le film mettait en scène des scientifiques discutant de leur relation étrangement intime avec les cultures cellulaires :la vérification constante, les nourrir et les cajoler - même leur parler à haute voix - pendant des mois pour garder les cellules heureuses, dans l'espoir qu'ils s'épanouissent en colonies saines.
"C'était une journée ordinaire au labo, cellules d'alimentation, quand il m'est venu à l'esprit qu'on parle souvent de ce qu'on découvre mais pas de comment on découvre, sur nos vraies vies, " dit Vitillo, coproducteur de jeux et de films, et les anciens du Cambridge Stem Cell Institute. "Je voulais raconter une histoire différente."
« Avec les cellules souches prêtes à changer les soins de santé, nous voulons rendre la biotechnologie plus accessible en montrant comment cette science est vraiment faite. »
Dans le jeu, les joueurs effectuent un zoom avant pour nourrir les cellules en vrombissement avec du « moyen » (liquide riche en nutriments utilisé dans les laboratoires), puis divisent les boîtes de Pétri trop pleines et convertissent les cellules en types spécifiques, du sang aux neurones. Cela permet de construire des points d'expérience, débloquer de nouvelles capacités telles que l'embauche de chercheurs et l'achat d'équipement.
Mais l'entretien continuel des cellules, style animal de compagnie numérique, doit être concilié avec la vie sociale au labo, où le contentement de votre avatar scientifique et de vos collègues doit être géré parallèlement à des « quêtes » qui englobent tout, des spin-outs de la drogue aux entretiens d'embauche.
L'affiche de l'App Store pour le jeu Dish Life. Crédit :Mains de poche
"La première chose qu'un joueur fait est de créer son propre scientifique, " a déclaré la coproductrice et sociologue de Cambridge, le Dr Lucy van de Wiel. "Vous pouvez choisir votre type de corps, couleur de peau, coiffure et si vous êtes un homme, femme ou transgenre.
"Le genre et l'ethnicité sont au cœur du jeu. Les joueurs rencontrent certains des défis sociaux plus larges rencontrés par les scientifiques, qu'il s'agisse d'écarts de rémunération entre les sexes ou de problèmes de droits trans, " elle a dit.
"Nous espérons que le jeu propose de nouvelles idées et histoires pour imaginer à quoi ressemble un scientifique, et comment la vie scientifique moderne est vécue."
Dish Life est jonché de dilemmes qui surviennent pendant que les joueurs accumulent des recherches et des cultures cellulaires. Des problèmes sur le lieu de travail tels que le harcèlement et la couverture maternité, jusqu'aux drames sociétaux, par ex. les controverses médiatiques et les comités gouvernementaux, ainsi que les dilemmes éthiques englobant les tests sur les animaux et CRISPR.
Au fur et à mesure que les joueurs passent d'étudiant à PI et finalement professeur, ils acquièrent des plats et des chambres supplémentaires, ainsi que des perspectives plus larges. « Une fois que vous dirigez un laboratoire réussi, le jeu ouvre des questions d'éthique médicale, impact environnemental, la bioéconomie et l'égalité en science, " dit Jent. " Bien que ces cellules auront toujours besoin d'être nourries. "
