Cette photo de juillet 2020 publiée par RR Auction montre un télégramme ensanglanté et une mèche de cheveux de l'ancien président Abraham Lincoln, mis aux enchères le 12 septembre 2020, par la société d'enchères basée à Boston. La mèche de cheveux a été enlevée lors de l'autopsie de Lincoln en avril 1865 après qu'il eut été abattu par John Wilkes Booth au Ford's Theatre à Washington. (Enchères Nikki Brickett/RR via AP)
C'est une vente aux enchères macabre :une mèche de cheveux d'Abraham Lincoln, enveloppé dans un télégramme ensanglanté sur son assassinat en 1865, est à vendre.
RR Auction, basée à Boston, a déclaré que les enchères avaient été ouvertes en ligne pour les articles avant une vente aux enchères en direct prévue le 12 septembre dans le New Hampshire. La maison d'enchères a fixé l'enchère minimale à 10 $, 000 mais s'attend à ce que la serrure et le télégramme rapportent 75 $, 000 ou plus, a déclaré le porte-parole Mike Graff.
Mesurant environ 2 pouces (5 centimètres) de long, la mèche de cheveux touffue a été enlevée lors de l'autopsie de Lincoln après qu'il a été mortellement abattu au Ford's Theatre à Washington, D.C., par John Wilkes Booth.
Il a été remis au Dr Lyman Beecher Todd, un maître de poste du Kentucky et un cousin de Mary Todd Lincoln, la veuve du 16e président, dit Graff. Le médecin était présent lorsque le corps de Lincoln a été examiné, il ajouta.
Les cheveux sont montés sur un télégramme officiel du Département de la Guerre envoyé au Dr Todd par George Kinnear, son assistant dans le Lexington, Kentucky, bureau de poste. Le télégramme a été reçu à Washington à 23 heures. le 14 avril, 1865.
Une légende tapée par le fils de Todd se lit comme suit :"Le télégramme ci-dessus … est arrivé à Washington quelques minutes après qu'Abraham Lincoln a été abattu. Le lendemain, à l'autopsie, quand une mèche de cheveux, coupé près de la tempe gauche du président, a été donné au Dr Todd - ne trouvant aucun autre papier dans sa poche - il a enveloppé la serrure, taché de sang ou de liquide cérébral, dans ce télégramme et écrivit au crayon à la hâte :« Cheveux d'A. Lincoln. »
Le Dr Todd a donné un compte légèrement différent plus tard dans la vie, écrit en 1895—trois décennies après l'assassinat, et sept ans avant sa propre mort, qu'il coupait lui-même la mèche de cheveux.
Dans les papiers de l'ère Lincoln conservés au Allegheny College de Meadville, Pennsylvanie, il écrit dans le récit de l'autopsie :« Quand tout fut fini, Le général Hardin entra, et m'a tendu une paire de ciseaux, me demandant de couper quelques mèches de cheveux pour Mme Lincoln. Je les ai soigneusement découpés et livrés au général Hardin, puis je m'en suis assuré une que j'ai conservée comme relique sacrée."
Cette photo de juillet 2020 publiée par RR Auction montre une mèche de cheveux de l'ancien président Abraham Lincoln, mis aux enchères le 12 septembre 2020, par la société d'enchères basée à Boston. La mèche de cheveux a été enlevée lors de l'autopsie de Lincoln en avril 1865 après qu'il eut été abattu par John Wilkes Booth au Ford's Theatre à Washington. (Enchères Nikki Brickett/RR via AP)
Les scientifiques pourraient-ils cloner Lincoln à partir de l'écluse ? Oublie ça. Les follicules pileux contiennent rarement de l'ADN viable, le matériel génétique qui cartographie les êtres humains.
RR Auction a déclaré qu'il se porte garant de l'authenticité de la serrure et du télégramme, en partie basé sur une lettre de 1945 écrite par le fils du Dr Todd, James Todd. La lettre indique que la tonte des cheveux "est restée entièrement sous la garde de notre famille depuis ce temps". Il a été vendu pour la dernière fois en 1999, dit la maison de vente aux enchères.
Bobby Livingston, vice-président exécutif de RR Auction, conteste l'idée que les offres, en particulier la serrure, sont un peu du côté obscur.
"Ce n'est pas macabre. C'est un artefact fascinant d'une horrible tragédie, ", a-t-il déclaré à l'Associated Press dans une interview téléphonique. "Collecter des mèches de cheveux était courant après le décès d'une personne. C'est un tel morceau d'histoire. L'assassinat du président Lincoln a évidemment été un tel choc."
Les historiens disent que le télégramme lui-même est important car il réfute une théorie du complot selon laquelle le secrétaire à la Guerre de l'époque, Edwin Stanton, aurait comploté pour tuer Lincoln en raison de leurs différences personnelles et politiques.
À l'époque, certains ont affirmé que Stanton avait ordonné que les communications militaires soient interrompues, permettant à Booth d'échapper brièvement à ses ravisseurs. L'horodatage de la dépêche indique que les lignes télégraphiques militaires étaient, En réalité, fonctionnant la nuit où Lincoln a été assassiné.
Le télégramme "est une preuve pour réfuter les théories de la désinformation et du complot dans l'assassinat de Lincoln, ", a déclaré Graff.
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