Les parents mettent souvent leur propre relation en veilleuse pour se concentrer sur leurs enfants, mais une nouvelle étude montre que lorsque les époux s'aiment, les enfants restent à l'école plus longtemps et se marient plus tard dans la vie.

Les recherches sur la façon dont l'affection entre les parents façonne les résultats à long terme de leurs enfants sont rares car les demandes de données sont élevées. Cette étude utilise des données uniques provenant de familles népalaises pour fournir de nouvelles preuves. L'étude, co-écrit par des chercheurs de l'Université du Michigan et de l'Université McGill au Québec, a été publié dans la revue Démographie .

"Dans cette étude, nous avons vu que le lien affectif des parents entre eux affecte tellement l'éducation des enfants qu'il façonne l'avenir de leurs enfants, " a déclaré William Axinn, co-auteur et chercheur à l'Institut de recherche sociale de l'UM. "Le fait que nous ayons trouvé ce genre de choses au Népal nous rapproche de la preuve que ces choses sont universelles."

L'étude utilise les données de la Chitwan Valley Family Study au Népal. L'enquête lancée en 1995, et collecté des informations dans 151 quartiers de la vallée occidentale de Chitwan. Les couples mariés ont été interrogés simultanément mais séparément, et ont été invités à évaluer le niveau d'affection qu'ils avaient pour leur partenaire. Les conjoints ont répondu « À quel point aimez-vous votre (mari/femme) ? Beaucoup, certains, un peu, ou pas du tout?"

Les chercheurs ont ensuite suivi les enfants de ces parents pendant 12 ans pour documenter leur éducation et leurs comportements conjugaux. Les chercheurs ont découvert que les enfants de parents qui déclaraient s'aimer « un peu » ou « beaucoup » restaient à l'école plus longtemps et se mariaient plus tard.

"La famille n'est pas qu'une institution de plus. Ce n'est pas comme une école ou un employeur. C'est cet endroit où nous avons aussi des émotions et des sentiments, " a déclaré l'auteur principal Sarah Brauner-Otto, directeur du Centre sur la dynamique des populations de l'Université McGill. " Démontrer et apporter la preuve que l'amour, cette composante émotionnelle de la famille, a également ce long impact sur la vie des enfants est vraiment important pour comprendre la profondeur de l'influence de la famille sur les enfants."

Le Népal offre une toile de fond importante pour étudier comment les relations familiales façonnent la vie des enfants, selon Axinn. Historiquement, au Népal, les parents ont arrangé le mariage de leurs enfants, et le divorce était rare. Depuis les années 1970, qui a changé, avec plus de couples se mariant par amour, et le divorce encore rare, mais de plus en plus fréquent.

L'éducation s'est également généralisée depuis les années 1970. Au Népal, les enfants commencent à fréquenter l'école à 5 ans, et terminer l'école secondaire après la 10e année, quand ils peuvent passer un examen pour obtenir leur « certificat de fin d'études ». Moins de 3 % des femmes non mariées âgées de 15 à 49 ans avaient obtenu un SLC en 1996, tandis que près d'un quart des femmes ont obtenu un SLC en 2016. Trente et un pour cent des hommes ont obtenu un SLC en 2011. En 2016, 36,8 % des hommes en avaient.

Les chercheurs disent que leur prochaine question importante sera d'identifier pourquoi l'amour parental affecte les enfants de cette manière. Les chercheurs pensent que lorsque les parents s'aiment, ils ont tendance à investir davantage dans leurs enfants, conduisant à ce que les enfants restent dans l'éducation plus longtemps. L'environnement familial des enfants peut également être plus heureux lorsque les parents déclarent s'aimer, les enfants risquent donc moins de s'enfuir dans leur propre mariage. Les enfants peuvent également considérer leurs parents comme des modèles, et prendre plus de temps pour rechercher des mariages similaires.

Ces résultats étaient toujours valables après que les chercheurs ont pris en compte d'autres facteurs qui façonnent la relation d'un couple marié et la transition de leurs enfants vers l'âge adulte. Ceux-ci incluent l'ethnicité de caste; accès aux écoles; si les parents avaient un mariage arrangé ; la maternité des parents; et si les parents avaient vécu en dehors de leur propre famille, peut-être influencé par les idées occidentales d'éducation et de parade nuptiale.

"Le résultat que ces mesures d'amour ont des conséquences indépendantes est également important, " Axinn a dit. " L'amour n'est pas sans importance; les variations dans l'amour parental ont une conséquence."