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Des millions d'adultes aux États-Unis rejoignent des groupes de soutien en ligne pour les aider à atteindre leurs objectifs de santé, allant de la perte de poids à l'arrêt du tabac. Dans leur quête de relations, les membres ont tendance à cacher les différences démographiques, préoccupés par une mauvaise intégration sociale qui affaiblira les liens interpersonnels. Cependant, selon une étude récente menée par l'Université de Californie, Irvine, partager cette information est bénéfique plutôt que préjudiciable.
"Nos résultats indiquent un écart frappant entre la perception des gens sur les effets de l'auto-divulgation et la réalité dans les groupes de soutien en ligne. Les membres avaient tendance à s'abstenir de révéler quand ils étaient démographiquement différents de leur partenaire d'interaction ou avaient un statut de minorité globale, croire que cela les empêcherait de s'intégrer ou de bien se comporter avec les autres. Mais lorsque les membres se sont naturellement engagés à communiquer ces détails, le résultat a été des relations solides qui ont produit des avantages pour la santé, " a déclaré Connie Pechmann, Professeur de marketing à l'UCI et auteur principal de l'étude.
« Nos résultats indiquent un écart frappant entre la perception des gens sur les effets de l'auto-divulgation et la réalité dans les groupes de soutien en ligne, " dit Connie Pechmann, Professeur de marketing à l'UCI et auteur principal de l'étude. « Nous avons découvert que les liens sont renforcés et que l'atteinte des objectifs est facilitée lorsque les gens s'engagent naturellement dans la révélation de soi dans un dialogue continu. » Crédit :Jeanine Hill / UCI
L'hébergement de groupes de soutien est une partie importante de l'activité des plateformes en ligne telles que Facebook et Instagram, car il permet de faire de la publicité et de la promotion précisément ciblées sur les utilisateurs. Cependant, l'intérêt initial pour les groupes tend à s'affaiblir et les membres se désengagent, ces communautés virtuelles luttent donc régulièrement pour réaliser leur potentiel. "Étant donné que les gens se joignent dans le but explicite d'échanger des encouragements et de l'engagement, l'échec à établir des liens pour aider à atteindre les objectifs est déroutant, " a déclaré Pechmann. "Notre équipe a examiné la relation entre la divulgation de la diversité démographique et l'échec à établir des liens sociaux solides dans le but d'identifier des remèdes à ce problème."
Pour l'étude—à paraître dans le Journal de psychologie du consommateur — les chercheurs ont analysé les données des utilisateurs de huit groupes de soutien au sevrage tabagique sur Twitter et de deux groupes de soutien à la perte de poids contrôlés en laboratoire, ainsi qu'un groupe de soutien COVID-19 contrôlé en laboratoire. L'adhésion en ligne est généralement plus diversifiée qu'en personne en raison d'une portée géographique plus large. Des études antérieures ont montré que dans les interactions en face à face, les différences démographiques entravent régulièrement les relations interpersonnelles, Ainsi, lorsque vous essayez de vous intégrer aux autres en ligne, les utilisateurs peuvent choisir d'éviter de partager ces informations.
« Nous avons découvert que les liens sont renforcés et que l'atteinte des objectifs est facilitée lorsque les gens s'engagent naturellement dans un dialogue continu. Les liens sociaux dans les groupes en ligne ne sont pas faibles parce que les membres sont divers, mais parce qu'ils sont réticents à le révéler, " a déclaré Pechmann. " Une solution viable pour surmonter la faiblesse de l'engagement est d'encourager les membres à partager des informations démographiques personnelles, même s'ils sont différents. Quand ils le font, nous avons trouvé, cela engendre en fait une connexion interpersonnelle."
