L'héritage génétique des chasseurs-cueilleurs européens qui ont vécu il y a des milliers d'années est plus complexe qu'on ne le pensait, selon de nouvelles preuves génomiques rapportées dans Biologie actuelle le 14 mars. Les nouvelles découvertes indiquent une plus grande diversité et mélange parmi les chasseurs-cueilleurs, en particulier dans la péninsule ibérique du sud-ouest de l'Europe désormais reconnue comme le Portugal et l'Espagne, qui avait enduré le Dernier Maximum Glaciaire (18, 000-24, il y a 000 ans) dans les refuges du sud.

"Nous pouvons confirmer la survie d'une lignée paléolithique supplémentaire qui remonte à la fin de la période glaciaire en Ibérie, " dit Wolfgang Haak de l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine. " Cela confirme le rôle de la péninsule ibérique comme refuge pendant le dernier maximum glaciaire, non seulement pour la faune et la flore, mais aussi pour les populations humaines."

Des preuves antérieures ont montré que l'Europe occidentale et centrale était dominée par une ascendance associée à un ~ 14, individu de 1000 ans de Villabruna, Italie. Cette ascendance avait largement remplacé l'ascendance antérieure plus étroitement représentée par 19, 000-15, Des individus millénaires associés à ce qu'on appelle le complexe culturel magdalénien.

Mais on savait peu de choses sur la diversité génétique dans les refuges d'Europe méridionale, y compris la péninsule ibérique. Pour aider à combler ces lacunes, Haak et ses collègues, y compris Ph.D. L'étudiante Vanessa Villalba rapporte maintenant de nouvelles données à l'échelle du génome de 11 chasseurs-cueilleurs et individus néolithiques d'Ibérie. Les plus vieux ont ~12 ans, Individus de 1000 ans de Balmà Guilanyà en Espagne.

La preuve montre que ces personnes, dont le plus âgé ~19, individu d'El Mirón, vieux de 000 ans, précédemment publié, portent une double ascendance à la fois de Villabruna et des individus liés au Magdalénien. La découverte suggère une connexion précoce entre deux refuges potentiels, ils rapportent, résultant en une ascendance génétique qui a survécu dans les derniers chasseurs-cueilleurs ibériques.

« Les chasseurs-cueilleurs de la péninsule ibérique portent un mélange de deux types d'ascendance génétique plus anciens :l'un qui remonte au dernier maximum glaciaire et était autrefois maximisé chez les individus attribués à la culture magdalénienne et un autre que l'on trouve partout dans l'ouest et le centre Europe et avait remplacé la lignée magdalénienne au début de l'Holocène, à l'exception de la péninsule ibérique, " dit Haak.

Les découvertes sont quelque peu surprenantes car les archéologues avaient décrit des changements culturels distincts apparaissant avec les chasseurs-cueilleurs de l'Holocène. Les preuves génétiques racontent une histoire quelque peu différente, mis en évidence par un mélange presque stable de deux anciennes populations sources.

"À la fois, nous pouvons montrer que cette ascendance génétique est également présente chez les premiers agriculteurs européens qui se sont développés pendant la période néolithique à travers l'Europe, " dit Villalba. " Le fait que nous puissions retracer les deux lignées de chasseurs-cueilleurs nous indique que les débutants ont acquis cette ascendance en se mélangeant avec les habitants d'Iberia. "

« Les signes de mélange entre les chasseurs-cueilleurs locaux et les agriculteurs nouvellement arrivés sont fantastiques à voir, même si nous n'avons pratiquement aucun chevauchement dans les enregistrements radiocarbone dans de nombreuses régions de la péninsule ibérique, " poursuit-elle. "Cela montre à quel point le passé nous manque encore."

Les chercheurs affirment que les efforts continus pour déchiffrer la structure génétique des groupes de chasseurs-cueilleurs tardifs à travers l'Europe aideront à mieux comprendre le passé de l'Europe et, en particulier, l'assimilation d'un mode de vie néolithique provoqué par l'expansion des agriculteurs du Proche-Orient pendant l'Holocène. Ils prévoient de continuer à ajouter des données génomiques pour les peuples anciens afin de reconstruire le compte le plus détaillé possible de chaque région et époque.