Les écoles à travers les États-Unis ont répondu à la pandémie de COVID-19 au printemps dernier avec un changement sans précédent vers l'apprentissage à distance – une tendance qui s'est poursuivie dans la nouvelle année scolaire pour de nombreux districts.

Des millions d'enfants utilisent désormais des ordinateurs portables et des tablettes à la maison dans le cadre de leur éducation quotidienne. Cet arrangement n'est ni idéal ni facile. Mais les étudiants immigrés qui apprennent encore l'anglais, souvent appelés apprenants d'anglais, sont confrontés à des complications supplémentaires. L'apprentissage à distance peut être particulièrement difficile pour les quelque 5 millions d'étudiants dans les écoles américaines qui sont déjà confrontés à d'importants problèmes linguistiques, défis socioculturels et économiques alors qu'ils naviguent simultanément dans l'apprentissage d'une nouvelle langue et leurs travaux scolaires.

En tant que spécialistes de l'immigration et de l'éducation, nous avons mené des recherches sur la façon dont les élèves immigrants utilisaient la technologie pour l'apprentissage. Notre article récent s'appuie sur des recherches menées dans un lycée public de la grande région de Boston entre 2013 et 2016. Plus de la moitié des 1, 850 élèves de l'école parlent une autre langue que l'anglais à la maison, et 38% des étudiants grandissent dans des difficultés économiques.

L'école a donné à tous les élèves un ordinateur portable ou une tablette pour promouvoir l'apprentissage indépendant et étendre leur engagement dans l'apprentissage au-delà de la salle de classe. De la maison, les étudiants devaient assister aux cours, rédiger des articles et poser des questions à leurs enseignants. Mais nous avons constaté que les élèves immigrants étaient souvent incapables de profiter de la flexibilité offerte par les nouvelles technologies de la manière dont leur école s'attendait. Au lieu, eux et leurs enseignants ont travaillé dur pour utiliser les technologies de manière logique pour soutenir leur apprentissage.

Les élèves ont eu des difficultés lorsque leur vie en dehors de la salle de classe n'était pas pleinement prise en compte. De nombreux étudiants immigrés ont d'autres responsabilités à la maison et au travail, vivent dans des ménages multigénérationnels et ont un accès limité au Wi-Fi.

Alors que les écoles mettent en œuvre l'apprentissage hybride et à distance à grande échelle, nous recommandons aux éducateurs de tenir compte de trois leçons clés que nous avons apprises au cours de notre recherche.

1. L'accès n'est pas synonyme d'équité

Il n'y a pas si longtemps, une « fracture numérique » dans l'éducation était définie par un accès inégal à un ordinateur ou à Internet. Mais l'accès à la technologie n'est plus le facteur d'égalité le plus important. Aujourd'hui, la plupart des étudiants américains ont accès à un éventail de technologies dans leurs salles de classe et à domicile, et les inégalités prennent une forme plus subtile. Les élèves immigrés qui fréquentent les écoles les plus pauvres peuvent avoir accès à la technologie, mais une formation inadéquate pour eux-mêmes et leurs enseignants pour bien utiliser la technologie - un écart de connaissances qui rendra l'utilisation de ces technologies moins efficace. Dans le Massachusetts, d'autres études ont montré que les élèves immigrants apprenant l'anglais sont 70 % plus susceptibles d'avoir des enseignants sous-performants que leurs anglophones, camarades de classe non-immigrants.

Certains experts ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que les élèves immigrants doivent s'adapter à un mandat d'éducation qui n'a pas été conçu en tenant compte de leurs besoins d'apprentissage. Utiliser des ordinateurs portables et des tablettes pour l'apprentissage, les étudiants auront besoin d'un soutien continu dans un éventail de domaines, y compris l'évaluation, contenu académique et l'utilisation des technologies. Nos recherches montrent que les enseignants et les élèves immigrants ont su adapter les nouvelles technologies pour répondre à leurs besoins au fil du temps, mais ces efforts nécessitaient des investissements à tous les niveaux. Les enseignants devaient comprendre comment aider les élèves immigrants à tirer parti des technologies disponibles pour répondre à leurs besoins, y compris les horaires de travail et la confiance en anglais, et s'appuyer sur des forces telles que leurs expériences multilingues et multiculturelles.

2. La langue compte

Les exigences liées à l'utilisation d'une langue seconde pour apprendre à distance sont différentes de celles de l'apprentissage en classe. Participation à un débat, clarifier un concept ou terminer un travail dépendent tous de l'aisance des élèves immigrants à utiliser l'anglais. Dans notre recherche, de nombreux étudiants immigrants qui apprenaient encore l'anglais avaient du mal à communiquer des idées complexes par le biais de fonctions de textos ou de commentaires. Plutôt, ils préféraient les conversations plus nuancées qu'ils pouvaient avoir avec leur enseignant et leurs pairs en personne. Spontanéité, les repères visuels et le soutien de la communauté ont tous contribué aux types de conversations académiques dont les étudiants avaient besoin. Les enseignants ont convenu que les conversations académiques significatives étaient « simplement plus faciles en personne, " en particulier pour les étudiants qui avaient moins confiance en leurs compétences en anglais.

Inversement, les élèves et les enseignants ont découvert que la technologie offrait aux élèves immigrants qui apprenaient l'anglais la possibilité d'utiliser leurs compétences bilingues pour en apprendre davantage. Les élèves ont utilisé des applications telles que Google Traduction pour obtenir rapidement l'essentiel de textes plus longs, leur permettant d'approfondir le contenu académique. Alors que l'apprentissage pendant la pandémie fait craindre que les élèves prennent du retard, il peut être utile de se rappeler que le bilinguisme est un atout qui peut également soutenir l'apprentissage à distance.

3. De nombreux étudiants immigrés travaillent

De nombreux étudiants immigrés travaillent pour subvenir aux besoins de leur famille. Par exemple, l'un des participants à notre étude, "Victor, " était un jeune de 17 ans qui travaillait dans un restaurant haut de gamme du centre-ville. Il travaillait cinq jours par semaine de l'après-midi à minuit. Concilier école à temps plein et travail à temps plein n'était pas facile, mais c'était nécessaire.

"L'argent que je reçois du restaurant que j'utilise pour payer toutes mes factures, " nous a-t-il dit. " Mon téléphone, le loyer, envoyer de l'argent à ma mère" en Colombie. C'était une expérience commune pour les étudiants immigrés à qui nous avons parlé. Pendant la pandémie, beaucoup d'entre eux ont continué à travailler à temps plein.

D'autres élèves immigrants ont déclaré avoir des responsabilités à la maison telles que la garde d'enfants, cuisson, nettoyage, payer des factures et traduire pour d'autres membres de la famille qui empêchaient de faire leurs devoirs ou de communiquer avec les enseignants et les camarades de classe sur leurs ordinateurs portables, comme les écoles pourraient s'y attendre. Avant la pandémie, les enseignants ont pu créer des des espaces d'apprentissage indépendants pour les élèves en classe qui ont soutenu la réussite scolaire et la continuité des objectifs d'apprentissage et ont conduit à une meilleure compréhension de la vie des élèves. Un changement similaire dans la réflexion sur la façon de faire de l'apprentissage à distance devra avoir lieu pour que les étudiants immigrants maintiennent leur équilibre école-travail pendant la pandémie de COVID-19.

Support technique

La technologie peut être un puissant outil d'apprentissage. Mais ce n'est pas un professeur.

Notre recherche montre qu'une planification minutieuse basée sur une connaissance approfondie de la vie des élèves immigrants fait une grande différence. Il existe un danger très réel que le passage à l'apprentissage à distance ne renforce les inégalités mêmes que les élèves immigrés rencontrent déjà dans les écoles américaines. Nous soutenons que l'apprentissage à distance doit être calibré pour répondre aux besoins des étudiants en marge. De nouveaux financements et changements de politique doivent soutenir les étudiants qui sont moins familiarisés avec l'apprentissage à distance ou qui ont un accès limité aux nouvelles technologies, apprennent l'anglais ou qui ont des responsabilités concurrentes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.