Une nouvelle recherche menée par le professeur agrégé David Goldbaum, économiste de l'UTS, suggère que les leaders influents émergent d'un processus social évolutif qui a moins à voir avec les compétences et le talent qu'on ne le pense.

Nous pensons que les leaders et les influenceurs sont dotés de compétences et de qualités spéciales - qu'elles soient innées ou durement acquises - qui les propulsent vers le succès, statut élevé et récompenses financières. Les livres d'auto-assistance sur la façon de développer des compétences en leadership abondent.

Cependant, de nouvelles recherches qui modélisent l'évolution des réseaux sociaux suggèrent qu'il s'agit moins de compétences et de talents individuels, et plus sur un processus social dynamique qui s'auto-renforce, qui est guidé par notre instinct de nous conformer à ceux qui nous entourent, ainsi que de chercher de l'influence.

La modélisation informatique par le professeur agrégé économiste David Goldbaum de l'UTS Business School révèle que même lorsque tout le monde dans un groupe a exactement les mêmes attributs, un leader émergera toujours du processus. L'étude, Les origines de l'influence, a été récemment publié dans la revue Modélisation économique.

"Les résultats suggèrent que notre vision du leadership est sur-glorifiée. Cela invite à repenser l'idée qu'une personne qui obtient une position de leader grâce à un processus compétitif est nécessairement plus digne. C'est particulièrement le cas dans des domaines subjectifs tels que l'art, musique, la politique ou la mode, " a déclaré le professeur agrégé Goldbaum.

"Un leader est quelqu'un qui a des suiveurs, quelque chose qu'il peut contrôler directement ou non. Mon objectif était de créer un modèle qui supprime tous les attributs uniques, pour voir si un leader émergera encore, " il a dit.

Pour effectuer l'analyse, le professeur agrégé Goldbaum a développé une simulation informatique peuplée d'« agents » identiques utilisant tous les mêmes règles de comportement pour régir leurs décisions.

Ils pouvaient soit agir de manière autonome, soit s'imiter les uns les autres. Ils n'ont pas pu faire campagne ou persuader les autres, mais ont été récompensés pour avoir fait ce qui est populaire et ils ont reçu une prime pour être en avance sur la foule.

Le professeur agrégé Goldbaum a laissé la simulation s'exécuter des milliers de fois pour voir ce qui se passerait. Au début, les actions étaient aléatoires et non coordonnées, mais au fil du temps les agents, répondre aux récompenses, a appris à coordonner et a commencé à s'organiser, et un leader a émergé du processus.

Bien que le modèle soit extrême - dans le monde réel, de nombreuses négociations sont en cours - il révèle qu'il peut être moins important de savoir qui est le leader, que le fait que le groupe accepte qu'une personne vienne en tête et s'organise derrière elle.

« Comment vous devenez le leader éventuel, c'est que vous développez lentement votre influence, et au fur et à mesure que vous développez votre influence, d'autres voient cette popularité et décident de rejoindre le groupe. C'est un processus d'auto-renforcement, un effet boule de neige, " a déclaré le professeur agrégé Goldbaum.

"Nous considérons les leaders comme des gagnants, comme s'il y avait eu un tournoi, et ils étaient les meilleurs. La simulation ressemble à un tournoi - parce que quelqu'un apparaît comme un leader - mais ils n'ont rien fait de spécial. Ils bénéficient simplement d'un système qui récompense les premiers succès à gagner des abonnés.

« Ceux qui souhaitent devenir des leaders et des influenceurs feraient mieux de comprendre le paysage du jeu de popularité auquel ils jouent, que de se concentrer sur les traits individuels, " il a dit.

Les résultats aident également à expliquer pourquoi les leaders émergent dans un groupe. Notre désir de nous conformer et de suivre permet à la société de fonctionner de manière plus fluide et prévisible. Par exemple, les routes seraient le chaos si chacun créait ses propres règles. Et un leader facilite ce processus en coordonnant tout le monde.

Et tandis que l'ensemble de la population bénéficie de l'émergence d'un leader, à côté du chef, ce sont les premiers adeptes qui en profitent le plus. Par leurs actions, les premiers adeptes influencent l'évolution sociale, qui change le cours de ce qui se passe.

Par exemple, le soutien précoce d'un promoteur de musique à un nouveau groupe aide le groupe à gagner plus de fans, apportant une plus grande réussite financière aux deux. Ou un collectionneur d'art qui acquiert de l'art d'avant-garde rehausse le profil de l'artiste de telle sorte que les musées et les galeries le remarquent, ce qui augmente la valeur de l'art.

L'ajustement du modèle pour tenir compte des différences individuelles montre qu'il est possible d'avoir une certaine influence sur le résultat. Un agent avantagé avec un réseau social plus large que les autres au départ a plus de chance de devenir un leader, mais il n'y a aucune garantie de succès. Parfois, un agent avec moins de connexions deviendra toujours un leader.

« Le modèle démontre que, bien que la compétence, connaissance, ou les qualités de leadership sont des facteurs possibles pour devenir un leader, ce n'est pas parce que quelqu'un est un leader qu'il possède ces qualités. Vous pouvez devenir un gourou accidentel."