Ahu Nau Nau, un site culturel et religieux construit par la société Rapa Nui sur la plage d'Anakena sur l'île de Pâques, faisait partie des 11 sites où les données précédemment recueillies ont été examinées dans le cadre de la nouvelle étude dirigée par le doctorant de l'Université de l'Oregon, Robert DiNapoli. Le site est situé sur la rive nord de l'île de Pâques. Crédit :Robert DiNapoli
L'effondrement préhistorique de la société de construction de monuments de l'île de Pâques ne s'est pas produit aussi longtemps que prévu, selon un nouveau regard sur les preuves par des chercheurs de quatre institutions.
"L'idée générale a été que la société que les Européens ont vue lorsqu'ils sont arrivés pour la première fois était une société qui s'était effondrée, " a déclaré Robert J. DiNapoli, un doctorant du département d'anthropologie de l'Université de l'Oregon qui a dirigé l'analyse. "Notre conclusion est que la construction de monuments et l'investissement étaient encore des éléments importants de leur vie lorsque ces visiteurs sont arrivés."
Île de Pâques, un territoire chilien également connu sous le nom de Rapa Nui, est situé à environ 3, 000 kilomètres (1, 864 milles) d'Amérique du Sud et 2, 000 kilomètres (1, 242 milles) de toute autre île habitée.
Rapa Nui aurait été colonisée au 13ème siècle par des marins polynésiens. Ils ont rapidement commencé à construire des plates-formes de pierre massives empilées de statues mégalithiques et de grandes, chapeaux de pierre cylindriques qui étaient utilisés pour les rituels culturels et religieux, y compris l'inhumation et la crémation. Un récit largement répandu est que la construction de monuments s'est arrêtée vers 1600 après un effondrement sociétal majeur.
Dans la nouvelle recherche, détaillé en ligne avant impression dans le Journal des sciences archéologiques , L'équipe de DiNapoli présente une chronologie pour la construction de la plate-forme de la statue en intégrant les dates radiocarbone existantes avec l'ordre d'assemblage requis pour construire les monuments et les archives écrites du néerlandais, Marins espagnols et anglais qui ont commencé à arriver en 1722.
Polynésie orientale (à gauche), et Rapa Nui montrant les emplacements de toutes les plates-formes documentées ahu ainsi que celles analysées dans cette étude (à droite). Crédit:Journal of Archaeological Science
Schéma d'une plate-forme type ahu montrant une vue en plan (en haut) et en coupe (en bas). Figure adaptée de Martinsson-Wallin (1994) et Skjølsvold (1994). Crédit:Journal of Archaeological Science
Pris ensemble, DiNapoli a dit, l'intégration des données, en utilisant les statistiques bayésiennes, apporte de la clarté à la datation au radiocarbone sur divers sites. les insulaires de Rapa Nui, les chercheurs ont conclu, continué à construire, entretenir et utiliser les monuments pendant au moins 150 ans au-delà de 1600.
Le projet a débuté dans le cadre de la thèse de DiNapoli, qui se concentre sur le processus de construction de l'architecture des monuments. En regardant 11 sites, les chercheurs ont examiné la séquence de construction nécessaire, en commençant par construire une plate-forme centrale, puis en ajoutant différentes structures et statues.
Cela a aidé à comprendre les différentes dates au radiocarbone trouvées sur divers sites d'excavation. Construction de monuments, selon l'équipe, a commencé peu de temps après la colonisation polynésienne initiale et a augmenté rapidement, entre le début du XIVe et le milieu du XVe siècle, avec un rythme constant d'événements de construction qui se sont poursuivis bien au-delà de l'effondrement hypothétique et de l'arrivée européenne.
Lorsque les Hollandais arrivèrent en 1722, leurs observations écrites ont rapporté que les monuments étaient utilisés pour des rituels et n'ont montré aucune preuve de dégradation sociétale. La même chose a été signalée en 1770, lorsque les marins espagnols ont débarqué sur l'île.
