Une société nommée Sky Canvas prévoit de lancer un barrage de pluie de météores artificiels colorés via un micro-satellite.

Dans le 'département étrange mais vrai' et un plan qui ferait envie à n'importe quel super-vilain, une start-up japonaise envisage de tirer des météorites sur la Terre pour créer la première pluie de météores artificielle orchestrée. L'effort est bénin dans le but d'étudier le comportement des météores et les caractéristiques de rentrée, tout en offrant un bon spectacle.

L'idée est une idée originale de Lena Okajima, qui a lancé la société ALE qui finance le projet.

"Je suis très excité par ce projet, non seulement parce qu'il transformera mon rêve d'enfant en réalité, mais aussi parce qu'elle peut contribuer à la recherche scientifique fondamentale sous une nouvelle forme sans dépendre des fonds publics et des dons, " Okajima a déclaré sur sa biographie sur le site ALE.

D'abord, une précision :malgré ce que plusieurs sites d'information ont rapporté, Sky Canvas/ALE n'a pas fait d'offre formelle pour intégrer la proposition dans le cadre des Jeux olympiques de 2020 au Japon, bien qu'ils soient certainement ouverts à l'idée. Une pluie de météorites artificielles lors des cérémonies d'ouverture des Jeux olympiques de 2020 au Japon serait certainement une première unique !

Des tests précoces et un premier lancement de satellite avec un transporteur non encore annoncé pourraient avoir lieu dans la seconde moitié de 2017, avec un autre lancement par an, chaque année qui suit.

Longtemps un rêve de l'astronome Lena Okajima, une pluie de météores artificiels pourrait bientôt orner le ciel près de chez vous.

Perspectives de visibilité

La charge utile météorique sera transportée en orbite terrestre basse à bord d'un petit distributeur satellite cubique de 50x 50x 50 centimètres. Différents pellets brûleront en bleu, orange et vert. L'équipe ne révélera pas la "formule secrète" pour les couleurs, mais il suffit de repenser aux cours de chimie du lycée et aux tests de flamme du bec Bunsen pour imaginer les éléments probablement utilisés. (indice :le vert n'est pas de la kryptonite). Les tests de laboratoire suggèrent que les météores artificiels devraient être visibles à environ 200 kilomètres (120 miles). Ledit distributeur satellite transportera environ 300 à 500 pastilles. A dire, un météore par seconde, un tel affichage durerait de cinq à un peu plus de huit minutes.

Un test effectué en laboratoire a vérifié que la luminosité des pastilles devait être autour de la magnitude apparente -0,86, juste un peu plus faible que l'étoile la plus brillante du ciel Sirius à la magnitude -1,5.

Vous cherchez une pluie de météores artificielle pour illuminer votre prochain événement ? Bien, une telle performance n'est pas bon marché. Avec un prix d'environ huit millions de dollars, une pluie de météores artificiels se décompose à environ 16 $, 000 USD par météore.

Le plan est de placer le satellite de 50 kilogrammes (à pleine charge) sur une orbite héliosynchrone. Il s'agit d'une orbite polaire rétrograde fortement inclinée, également favorisé par les satellites d'observation de la Terre et (les supervilliens prennent note) les satellites espions.

Le système Sky Canvas aura également la possibilité d'annuler l'événement environ 100 minutes avant l'événement en cas de mauvais temps. Une fois en orbite terrestre basse, ledit satellite orbitera autour de la planète toutes les 90 minutes. Un tel distributeur est une affaire d'un coup, et brûlera peu de temps après utilisation.

Les pluies de météores artificielles sont-elles une bonne idée ? D'une part, cela pourrait être une excellente ressource éducative, et un moyen d'intéresser le grand public à l'espace et à l'astronomie. Toujours, pour ceux d'entre nous qui ont enduré de nombreuses veillées matinales pour l'éclair surprise occasionnelle d'un météore, il y a peut-être quelque chose d'un peu kitsch dans les pluies de météores à la demande. Cela rappelle également légèrement les premières idées de l'ère spatiale pour créer un éclairage nocturne via de grands miroirs flottant dans l'espace, ou placer de la publicité (!) en orbite terrestre basse. Des traînées de satellites artificiels photobombent déjà régulièrement les images du ciel profond… voulons-nous également lutter contre les logos Pepsi en orbite ?

Certains peuvent également déplorer l'avènement d'encore plus de lumière artificielle - même éphémère - qui traverse le ciel déjà lumineux. Et voici un autre dilemme possible :un météore artificiel de magnitude -1 apparaîtra-t-il si impressionnant à cause de l'éclat déjà criard du centre-ville de Tokyo ? Las Vegas ou Dubaï ? Toujours, Je ferais le voyage pour voir la première pluie de météorites artificielles au monde… et l'humanité crée déjà régulièrement des "spectacles" non annoncés similaires chaque fois qu'un morceau de débris spatiaux rentre dans l'atmosphère terrestre.

Je ne peux pas non plus m'empêcher de penser au groupe de metal fictif Disaster Area de Douglas Adams' Guide de l'auto-stoppeur de la galaxie , qui terminait chaque concert avec un vaisseau spatial de plongée au soleil.

Il existe également des applications pratiques possibles pour le projet, y compris la compréhension des pluies de météores, rentrée des engins spatiaux, étudier la haute atmosphère, etc. Et bien que cela puisse sembler tiré par les cheveux, La NASA utilise déjà des produits chimiques lumineux dispersés par des fusées-sondes pour faire la même chose.

La JAXA a déjà réalisé des expériences similaires sur des météores artificiels ici sur Terre en utilisant un laboratoire de soufflerie chauffé à l'arc, imitant et modélisant le météore de Chelyabinsk et la mission de retour d'échantillons d'astéroïdes Hayabusa-1 et le retour futur de Hayabusa-2.

Juste peut-être cependant, la sensibilisation à la pollution lumineuse pourrait s'avérer être la plus grande force du projet. Une pluie de météores artificiels pourrait juste amener les citadins et les urbanistes à éteindre les lumières, et regardez simplement le ciel nocturne pendant un bref instant.