Les jeunes pris en charge bénéficient de la prise en charge psychologique, soutien émotionnel et social obtenu via les réseaux de médias sociaux - selon une nouvelle étude du Centre de recherche sur l'enfant et la famille (CRCF) de l'Université d'East Anglia.

Jusqu'à maintenant, l'hypothèse automatique a été que des plateformes telles que Facebook, Instagram et WhatsApp ne présentent un risque que pour ce groupe vulnérable.

Mais les médias sociaux peuvent aider les jeunes pris en charge par l'État à maintenir des relations familiales et des amitiés saines et appropriées, établir de nouveaux liens et faciliter les transitions entre les placements et l'indépendance des adultes.

La recherche est publiée aujourd'hui dans le Journal britannique de travail social , avant le Safer Internet Day 2018, mardi, 6 février 2018.

Les chercheurs ont étudié comment les jeunes vivant dans des soins publics peuvent bénéficier de l'utilisation des médias sociaux.

Le chercheur principal, le Dr Simon Hammond, a effectué plus de 100 visites dans quatre établissements de soins en Angleterre pendant sept mois. Au cours de cette période, il a mené des observations approfondies sur la façon dont 10 jeunes utilisent régulièrement les médias sociaux dans leur vie quotidienne, ainsi que la conduite de groupes de discussion et d'entretiens avec les jeunes et leurs professionnels de l'aide sociale.

Le Dr Hammond a déclaré:"Les jeunes pris en charge font face à plus de difficultés, transitions plus rapides et plus abruptes vers l'âge adulte avec moins de ressources que leurs pairs.

« L'instabilité du placement conduit souvent les jeunes à se sentir abandonnés et isolés à des moments de leur vie où ils sont les plus vulnérables.

"Les jeunes avec qui nous avons travaillé ont parlé du nombre d'amis ou de followers qu'ils avaient sur les réseaux sociaux. Et ce sont les contacts en dehors de leur environnement immédiat de prise en charge par l'État que les jeunes considéraient comme leur bien le plus précieux."

Réseau de soutien

Avoir des réseaux en ligne positifs a aidé les jeunes pris en charge à acquérir un « capital social ». Il a été découvert que les réseaux numériques aidaient à lier une vie sociale fragmentée et agissaient comme un pont au-delà de l'environnement immédiat de la maison de soins. « Le fait d'avoir un réseau social solide aide à surmonter l'isolement physique et psychologique signalé par les jeunes pris en charge, " a déclaré le Dr Hammond.

« Nous avons constaté que le soutien émotionnel des personnes en dehors de l'environnement de soins était très important. Se tenir au courant avec ses amis et, dans certains cas, des membres de la famille biologique, sur les événements de la vie quotidienne a vraiment contribué à créer un sentiment d'appartenance et de connexion."

L'étude montre comment des plateformes comme Facebook peuvent contribuer à augmenter l'estime de soi et le bien-être mental, ce qui est particulièrement utile pour les jeunes pris en charge qui déclarent souvent se sentir sans valeur, déprimé et isolé.

Le Dr Hammond a déclaré:"La stigmatisation et la honte sont décrites par de nombreux jeunes pris en charge par l'État. Nous avons constaté que les médias sociaux offrent une fenêtre sur la vie avant d'être pris en charge et un moyen de s'en éloigner.

Éviter l'itinérance

« Le risque de sans-abrisme est un problème pour les jeunes qui passent des soins publics, mais c'est un domaine où l'utilisation des médias sociaux pourrait aider.

« Si les jeunes peuvent renouer avec, créer et entretenir des réseaux, ils ont de meilleures chances d'accéder à des réseaux de soutien lorsqu'il s'agit de trouver un logement, par exemple."

Soutien organisationnel

Les médias sociaux ont également donné aux jeunes la possibilité de réseauter avec des organisations qui pourraient les aider avec des opportunités de progression personnelle. Cependant, ils n'étaient pas toujours disposés à « aimer » ou à « suivre » les organisations qui mettaient en évidence leur expérience de la prise en charge par l'État, car cela les rendait vulnérables à la stigmatisation.

"La communication via les médias sociaux comporte des risques pour tous les utilisateurs. Cependant, ces risques n'empêchent pas leur utilisation. Naturellement, du point de vue du personnel des maisons de retraite médicalisées, il y avait beaucoup d'inquiétudes sur la meilleure façon de surveiller l'utilisation d'Internet, mais nous devons nous engager dans cet espace numérique pour aider à protéger les jeunes les plus vulnérables de la société."

« Une approche éclairée par la résilience numérique, qui reconnaît les vulnérabilités numériques et cherche à habiliter les personnes susceptibles de naviguer dans les éléments toxiques de l'utilisation des médias numériques et sociaux dans le contexte de relations de soutien, permet aux professionnels de l'aide sociale d'accompagner les jeunes à s'engager dans cet espace numérique.

Ceci est important car notre recherche révèle que les réseaux sociaux doivent être considérés comme une ressource importante pour le soutien psychosocial et que les risques changent à mesure que les jeunes mûrissent et progressent vers l'indépendance. »

« La politique et la pratique du travail social doivent commencer à examiner comment les connexions créées ou maintenues via les médias sociaux peuvent avoir des avantages au-delà de la période de prise en charge des jeunes. Cette vision à plus long terme est vitale, car les résultats pour les jeunes ne s'arrêtent pas une fois qu'ils quittent la prise en charge.

"Nous ne prônons pas la gratuité des médias sociaux ni ne présentons les médias sociaux comme une baguette magique. Mais il existe des moyens positifs d'encourager les jeunes à s'engager."

Commentant les nouvelles découvertes, NSPCC responsable associé de la sécurité des enfants en ligne, Andy Burrows, a déclaré :« Au NSPCC, nous savons qu'Internet ouvre le monde aux enfants et leur donne un espace pour jouer, apprendre et se connecter.

"Ce précieux travail montre clairement les avantages des médias sociaux pour les enfants pris en charge et nous nous félicitons de cette contribution à la compréhension de l'impact de l'Internet. Cependant, les réseaux sociaux comportent des risques ainsi que des avantages et les sites de médias sociaux ont la responsabilité de rendre leurs plateformes sûres pour leurs jeunes utilisateurs, y compris les enfants pris en charge qui peuvent souvent être particulièrement vulnérables, afin qu'ils soient libres de profiter du monde en ligne."