Lorsque les conseils municipaux sont élus par district plutôt que par l'ensemble, les dépenses consacrées aux projets non liés aux infrastructures augmentent, et l'impact n'est pas forcément bon, selon de nouvelles recherches d'un économiste de l'Université Rice.

« L'impact des élections de district ordonnées par la Cour sur les finances de la ville » paraîtra dans une édition récente du Revue de droit et d'économie et est écrit par Richard Boylan, professeur d'économie à Rice.

« À partir de 1975, les tribunaux ont cherché à accroître la représentation des minorités dans les conseils municipaux en forçant les élections par district dans les juridictions ayant des antécédents de discrimination électorale, " a-t-il dit. " J'étais intéressé à déterminer l'impact économique de cette activité. "

Dans l'étude, Boylan a examiné 1, 809 villes qui ont élu l'ensemble de leurs conseils avant 1975 et les changements dans les dépenses entre 1977 et 2002. Il a constaté que les élections de district ont augmenté les dépenses non liées aux infrastructures - l'argent alloué à des projets autres que la construction ou les travaux routiers - de 9,1% au cours de cette période.

« L'augmentation des dépenses hors infrastructures pourrait être positive si elle est due au fait que les services de la ville pour les démunis rattrapent les services de la ville pour le reste de la population, " dit-il. " Cependant, l'augmentation peut être négative si elle est due au problème du « pool commun », l'idée que les membres du conseil apprécient pleinement les avantages des dépenses publiques dans leur quartier mais n'assument qu'une fraction de leurs coûts, conduisant ainsi à des dépenses excessives de la ville. »

Les faits montrent que les élections de district entraînent des dépenses excessives hors infrastructures, Boylan a dit, suggérant que les objectifs d'une représentation égale et d'une gouvernance efficace peuvent être en désaccord.

Néanmoins, augmenter la représentation des minorités dans les conseils municipaux « peut aider à contrôler la rhétorique discriminatoire, éroder les stéréotypes nuisibles, créer des modèles pour les groupes minoritaires, accroître la conscience politique et favoriser l'identification avec le gouvernement, " il a dit.