Les chercheurs travaillant pour résoudre le mystère de la façon dont les gens ont atteint l'Australie pour la première fois ont combiné une cartographie sophistiquée des grands fonds, des techniques de simulation de voyage et des informations génétiques pour montrer que l'arrivée a été faite par des groupes importants de personnes voyageant délibérément entre les îles.

Grâce à une modélisation de pointe, similaire aux techniques utilisées pour rechercher l'épave de l'avion MH370 de Malaysian Airlines disparu, l'équipe de recherche, dont le professeur Peter Veth de l'Université d'Australie occidentale, chercheurs de l'Université James Cook, le Centre australien pour l'ADN ancien et le CSIRO, avec le Centre d'excellence pour la biodiversité et le patrimoine australiens (CABAH), simulé des centaines de routes de voyage possibles pour suivre les routes probables des navires quittant trois sites sur les îles de Timor et Roti. Ils ont pris en compte de nombreux facteurs, y compris les vents, courants océaniques et pagayage.

Le président de la discipline d'archéologie de l'UWA, le Dr Sven Ouzman, a déclaré que l'étude avait fourni un nouvel aperçu bienvenu du genre de personnes qui ont mis le pied pour la première fois sur les côtes australiennes.

"Ce seraient des navigateurs maritimes qualifiés qui se sont lancés dans un voyage délibéré pour découvrir de nouvelles terres, " a déclaré le Dr Ouzman.

"Le littoral de l'Australie avait une forme très différente 50, Il y a 000 ans, mais il n'a pas été relié aux autres continents par voie terrestre. Il y avait un chapelet d'îles au nord de l'Australie et les voyageurs les auraient traversées pour atteindre l'Australie continentale. Il s'agissait d'un acte soigneusement planifié par un nombre important de personnes - la population fondatrice pouvait atteindre 100 à 200 personnes.

"Les résultats fournissent la preuve que les premiers Australiens étaient qualifiés dans la construction de bateaux, la navigation, et la planification. Cette recherche devrait aider à changer la perception que la colonisation de l'Australie a commencé avec une poignée de personnes arrivées ici par accident, puis perdre toute capacité d'utiliser des embarcations."

L'étude, publié dans la principale revue Examens de la science quaternaire , s'appuie sur les travaux de l'UWA, JCU, CABAH et d'autres chercheurs qui ont révélé un chapelet de plus de 100 îles habitables mais maintenant submergées au large de la côte de Kimberley, au nord-ouest de l'Australie, ont été parmi les premiers points de débarquement.