Pour certains immigrants latino-américains vivant à Dallas, Texas, détenir un statut légal, comme une carte verte, ne les empêche pas de craindre l'expulsion. Si quoi que ce soit, cela peut faire craindre à certains d'être expulsés car ils sont désormais connus des services d'immigration qui pourraient facilement les expulser, Le sociologue de Stanford Asad L. Asad a trouvé.

Ce ne sont là que quelques-unes des conclusions des recherches d'Asad récemment publiées dans le Revue Droit &Société .

Assad, professeur assistant de sociologie à la Faculté des sciences humaines, mené plusieurs, entretiens approfondis avec 50 immigrants sans papiers et avec papiers vivant dans la région métropolitaine de Dallas entre 2013 et 2015. À cette époque, il a appris leur vie quotidienne et les décisions qu'ils ont prises au cours de leur vie aux États-Unis.

Pour certains des sans-papiers interrogés par Asad, ces décisions comprenaient parfois le fait de rester sans papiers, même lorsqu'il est admissible à la légalisation. Ils estimaient que rester indétectable par les autorités américaines de l'immigration était avantageux pour leur présence à long terme aux États-Unis, Assad trouvé.

Par exemple, Asad a interviewé Josefina, une mère de deux enfants sans papiers du Mexique. Alors qu'elle était éligible au programme Action différée pour les arrivées d'enfants (DACA) qui lui accorderait une autorisation de travail et un sursis temporaire d'expulsion, elle a choisi de ne pas postuler car cela la ferait connaître aux autorités.

« Pourquoi laisserais-je La Migra [les agents de l'immigration] me trouver ? » dit-elle à Asad.

Au lieu, elle préférait vivre aux États-Unis « hors radar ». En restant inconnue et sans papiers, Josefina se sentait en sécurité. Quand Asad lui a demandé si elle craignait la déportation, elle a dit, « Pourquoi devrais-je m'inquiéter à ce sujet ? » Elle a ajouté, "Je ne connais pas La Migra et La Migra ne me connaît pas."

Pour Josefina et d'autres dans l'étude d'Asad, les dossiers formels associés au statut juridique étaient perçus comme risqués – une opinion selon Asad s'appliquait également aux immigrants documentés.

Un autre des sujets de recherche d'Asad était Marina, qui est entrée illégalement aux États-Unis depuis le Mexique et est restée sans papiers jusqu'à ce qu'elle reçoive un permis de la DACA.

Asad s'attendait à ce que Marina se sente relativement à l'abri de l'expulsion en raison de son statut juridique. Au lieu, elle se sentait plus vulnérable. Elle craignait que même l'infraction la plus mineure, une telle infraction au code de la route, pourrait la faire expulser.

« Il faut vivre prudemment, " Marina a dit à Asad. " Quelle que soit l'erreur que vous faites, vous vous retrouvez marqué dans le système. Si vous conduisez et que vous obtenez une contravention, vous devez le payer. Si vous ne payez pas, vous pourriez alors être arrêté. Cela pourrait conduire à la déportation."

Le statut juridique est perçu comme une arme à double tranchant, a dit Assad.

"La documentation n'est guère un bouclier contre les craintes d'expulsion, " Asad a dit. " La documentation offre une certaine protection contre la déportation, mais cela peut aussi exacerber les craintes, car les bureaucraties qui « documentent » les immigrants ont une plus grande capacité perçue de les surveiller et de les expulser. »

Asad a également découvert que les migrants documentés dans son étude craignaient tout autant l'expulsion que les migrants qui avaient déjà été expulsés. Désormais facilement identifiable, ils craignaient d'être expulsés à tout moment, qu'ils aient ou non violé la loi.

Comme Marina l'a dit avec prévoyance à Asad en 2015, bien avant l'élection du président Donald Trump et le retrait éventuel par son administration des protections DACA, "C'est quelque chose de temporaire. On ne sait jamais, ils peuvent le reprendre."

Implications des politiques punitives

Selon Assad, les craintes d'expulsion découlent d'une réforme de l'immigration qui a duré des décennies et qui a placé l'expulsion au centre de sa politique.

Depuis le milieu des années 80, les conditions d'expulsion des immigrants se sont considérablement élargies. Par exemple, en 1988, la loi sur l'immigration et la nationalité a rendu obligatoire l'expulsion de tout étranger reconnu coupable d'un « crime aggravé ». En 1996, la loi sur la réforme de l'immigration illégale et la responsabilité des immigrants et la loi contre le terrorisme et la peine de mort effective ont élargi la catégorie « crime aggravé » pour inclure également tous les délits condamnés avec une peine d'au moins un an de prison.

À la suite de changements de politique comme ceux-ci et d'autres, les expulsions ont considérablement augmenté au cours des quatre dernières décennies. Environ 79% des 7,4 millions d'expulsions enregistrées entre 1892 et 2015 ont eu lieu depuis 1986, Asad a noté dans le document.

Si la politique d'immigration est perçue comme punitive et imprévisible, cela peut conduire à ce que davantage de migrants restent sans papiers, Asad a mis en garde.

"Certains sans-papiers peuvent être exclus des opportunités de légalisation dans le but de maintenir un sentiment d'invisibilité vis-à-vis d'un système qu'ils considèrent comme principalement punitif, " a déclaré Asad. " Si les craintes d'expulsion conduisent les immigrés à laisser passer de rares opportunités de statut légal dans leur recherche d'invisibilité d'un système qu'ils considèrent comme impitoyable, eux et leurs enfants citoyens américains peuvent être confrontés à des opportunités limitées pour promouvoir leur bien-être à long terme dans ce pays. »