Un partenariat de l'Université de Manchester lance une première mondiale révolutionnaire sur le marché des chaussures de sport suite à une collaboration unique avec des experts en graphène.

La marque britannique de vêtements de sport inov-8 s'est associée à l'Université de Manchester pour devenir la toute première entreprise à incorporer du graphène dans des chaussures de course et de fitness.

Des tests en laboratoire ont montré que les semelles extérieures en caoutchouc de ces chaussures, nouveau sur le marché en 2018, sont plus forts, plus extensible et plus résistant à l'usure.

Le graphène est le matériau le plus fin au monde et il est 200 fois plus résistant que l'acier. Isolé pour la première fois à l'Université de Manchester en 2004, c'est le premier matériau bidimensionnel au monde à seulement un atome d'épaisseur et il a le potentiel de révolutionner de nombreux domaines technologiques.

Michel Prix, inov-8 Directeur Produit et Marketing, a déclaré:"Les coureurs tout-terrain et les athlètes de fitness vivent à l'extrême sportive et ont besoin de la semelle extérieure la plus adhérente possible pour optimiser leurs performances, que ce soit lorsque vous courez sur des sentiers mouillés ou que vous vous entraînez dans des gymnases en sueur. Pour trop longtemps, ils ont dû compromettre ce besoin d'adhérence en sachant qu'un tel caoutchouc s'use rapidement.

"Maintenant, en utilisant les propriétés révolutionnaires du graphène, il n'y a pas de compromis. Le nouveau caoutchouc que nous avons développé avec le National Graphene Institute de l'Université de Manchester nous permet de repousser les limites de l'adhérence.

"Nos chaussures légères de la série G offrent une combinaison de traction, élasticité et durabilité jamais vues auparavant dans les chaussures de sport. 2018 sera l'année de l'adhérence la plus dure au monde."

Le graphène est produit à partir de graphite, qui a été extraite pour la première fois dans les collines du Lake District, dans le nord de l'Angleterre, il y a plus de 450 ans. inov-8 a également été forgé dans les mêmes collines, bien que beaucoup plus récemment, en 2003. La marque est désormais présente dans 68 pays à travers le monde.

Commentant la collaboration et la technologie en instance de brevet, Le PDG d'inov-8, Ian Bailey, a déclaré :« L'innovation produit est la priorité numéro un pour notre marque. C'est la seule façon pour nous de rivaliser avec les grandes marques de sport. La collaboration pionnière entre inov-8 et l'Université de Manchester nous met - et la Grande-Bretagne - à l'avant-garde d'une révolution des chaussures de sport en graphène.

"Et ce n'est que le début, car le potentiel du graphène est vraiment illimité. Nous sommes tellement excités de voir où ce voyage nous mènera."

Les scientifiques qui ont isolé le premier le graphène ont reçu le prix Nobel de physique en 2010. S'appuyant sur leurs travaux révolutionnaires, l'équipe de l'Université de Manchester a lancé des projets de voitures de sport améliorées au graphène, dispositifs médicaux et avions. Désormais, l'Université peut ajouter des chaussures de sport à sa liste de premières mondiales.

Dr Aravind Vijayaraghavan, Lecteur en nanomatériaux à l'Université de Manchester, a déclaré : « En dépit d'être le matériau le plus fin au monde, le graphène est aussi le plus fort, et est 200 fois plus résistant que l'acier. C'est aussi extraordinairement flexible, et peut être plié, tordu, plié et étiré sans subir de dommages.

"Lorsqu'il est ajouté au caoutchouc utilisé dans les chaussures de la série G d'inov-8, le graphène confère toutes ses propriétés, y compris sa force. Notre formulation unique rend ces semelles 50 % plus résistantes, 50 % plus extensible et 50 % plus résistant à l'usure que le caoutchouc standard de l'industrie correspondant sans graphène."

"Le caoutchouc amélioré au graphène peut fléchir et adhérer plus efficacement à toutes les surfaces, sans s'user rapidement, fournir de manière fiable forte, adhérence longue durée.

"C'est un produit de consommation révolutionnaire qui aura un impact énorme sur le marché des chaussures de sport."

La collaboration initiale, financé en partie par l'EPSRC Impact Acceleration Account, a déjà livré une innovation de pointe pour inov-8. la poursuite du partenariat, soutenu par le programme Innovate UK KTP, vise à transformer le secteur de la chaussure de sport grâce à la future innovation inov-8

Grâce à des programmes tels que le compte d'accélération de l'impact EPSRC et le partenariat de transfert de connaissances, les industries de toutes tailles peuvent accéder à une expertise et à des installations de classe mondiale telles que le National Graphene Institute.