Une enquête représentative des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs de la North Carolina State University révèle que près de 10 % des étudiants ont été sans-abri au cours de l'année précédente, et plus de 14 % des élèves ont été confrontés à l'insécurité alimentaire au cours des 30 jours précédents. L'étude met en lumière les défis en matière de logement et de sécurité alimentaire auxquels sont confrontés les étudiants et les institutions de l'enseignement supérieur à travers le pays.

"Nous savions que notre corps étudiant était confronté à ces défis, et que comprendre l'étendue des problèmes est un premier pas vers leur résolution, " dit Mary Haskett, professeur de psychologie à NC State et premier auteur d'un article de journal décrivant le travail.

« Nous voulions aussi contribuer à ce qui est un petit, mais en croissance, un corpus de travaux examinant l'insécurité alimentaire et l'itinérance chez les étudiants. »

À cette fin, les chercheurs ont mené une enquête auprès de 1, 923 étudiants. Les participants à l'étude étaient représentatifs du corps étudiant de l'État de Caroline du Nord, qui se compose de plus de 36, 000 étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs.

Les chercheurs ont découvert que 9,6 % des répondants au sondage ont déclaré avoir vécu un épisode d'itinérance au cours des 12 mois précédents, signifiant qu'ils n'avaient eu aucun endroit pour dormir pendant au moins une nuit.

En outre, 14,8% des élèves ont déclaré avoir été en insécurité alimentaire au cours des 30 jours précédents.

"L'insécurité alimentaire est un terme technique défini par le département américain de l'Agriculture, " dit Suman Majumder, un doctorat étudiant à NC State et co-auteur de l'article. "Nous calculons l'insécurité alimentaire sur la base d'un inventaire de 10 éléments qui a été intégré à l'enquête. Par exemple, 20,6 % des étudiants craignaient de ne pas avoir les moyens de se nourrir au moins une partie du temps, tandis que 9,9% des étudiants avaient faim parce qu'ils n'avaient pas les moyens de se nourrir. En prenant en compte les 10 éléments, nous sommes arrivés au taux d'insécurité alimentaire de 14,8%."

« Il peut être difficile de replacer ces chiffres dans leur contexte national car, alors que des efforts ont été déployés dans le secteur à but non lucratif pour recueillir des données sur l'itinérance et l'insécurité alimentaire des étudiants universitaires, peu de recherches évaluées par des pairs ont été publiées, " dit Haskett.

"Cela étant dit, notre taux d'itinérance est plus élevé que la plupart des autres rapports universitaires. Notre taux est plus proche de ce qui est rapporté pour les collèges communautaires, dont les élèves ont généralement accès à moins de ressources.

"Pendant ce temps, notre taux d'insécurité alimentaire est quelque peu inférieur à ce qui a été rapporté dans d'autres études, mais est cohérent avec les chiffres de l'insécurité alimentaire pour l'État de Caroline du Nord dans son ensemble.

« L'enquête nous a déjà aidés à faire la différence, ", dit Haskett. "Les données de l'enquête ont donné une impulsion à l'université pour lancer plusieurs nouveaux programmes, y compris de petites subventions et des "swipes" de repas - pour aider les étudiants ayant des besoins urgents."

Haskett et sa collègue Sarah Wright, coach académique au bureau des programmes TRIO de l'État de Caroline du Nord, coprésident un comité directeur d'étudiants, la faculté, et du personnel bénévole pour renforcer et étendre les services de soutien et les ressources pour les étudiants confrontés à l'insécurité alimentaire et de logement. Le comité directeur a récemment publié un rapport détaillant les changements au niveau des systèmes qui seront nécessaires pour prévenir la faim et l'itinérance parmi les étudiants des collèges de l'État de Caroline du Nord.

Le papier, « Prévalence et corrélats de l'itinérance et de l'insécurité alimentaire chez les étudiants universitaires, " est publié dans le Journal du développement des étudiants collégiaux.