Nids artificiels en briques crues et en béton cellulaire spécialement construits, transporté par avion jusqu'à l'île Albatross du détroit de Bass dans le cadre d'un programme d'essai visant à augmenter le succès de reproduction de l'albatros timide de Tasmanie, semblent avoir été acceptées par les oiseaux marins vulnérables, une surveillance précoce est visible.

Un effort de coopération - qui a réuni des partenaires de la faune et des bailleurs de fonds du WWF-Australie avec le soutien du WWF-US Wildlife Adaptation Innovation Fund, les gouvernements de Tasmanie et d'Australie, CSIRO Marine Climate Impact et le Tasmanian Albatross Fund - ont vu une opération aérienne et maritime qui a installé 120 des nids préconstruits sur l'île.

Département des industries primaires, Parcs, La biologiste de l'eau et de l'environnement, Rachael Alderman, a déclaré que le premier voyage de surveillance post-installation cette semaine a montré que la plupart des nids artificiels sont utilisés par les oiseaux.

« C'est fantastique de voir que l'opération a nécessité plusieurs années de planification depuis le développement de l'idée, tester un petit nombre de prototypes, et affiner et étendre cette étude plus large qui permettra d'évaluer si cette approche peut donner un coup de pouce à la population.

"Les albatros pondent un seul œuf chaque année et ils investissent énormément d'énergie dans l'incubation de l'œuf et l'élevage du poussin. En moyenne, plus de la moitié des tentatives échoueront, et l'un des nombreux facteurs à cet égard est la qualité du nid, ", a déclaré le Dr Alderman.

"Leurs nids vont d'une simple éraflure sur les rochers à un haut piédestal sculpté ressemblant à de la poterie. Les données de surveillance montrent que les couples se reproduisant sur des nids de haute qualité ont un succès de reproduction plus élevé que ceux sur des nids de moins bonne qualité.

"Cet essai est basé sur la théorie simple selon laquelle si des nids prêts à l'emploi de haute qualité sont placés dans des zones où les nids sont généralement de qualité inférieure, nous augmentons les chances que les couples d'albatros réussissent à élever un poussin."

Le commissaire par intérim aux espèces menacées, Sebastian Lang, a déclaré que l'albatros timide de Tasmanie avait été identifié par le gouvernement australien, par le biais du prospectus sur les espèces menacées, comme une espèce importante qui a besoin d'action et de partenariats solides pour aider à sa survie.

"L'espèce est classée au niveau national comme vulnérable, mais reste relativement abondante. Nous agissons tôt et travaillons en coopération pour comprendre les menaces qui pèsent sur sa survie, et tester et mettre en œuvre des actions sur le terrain pour faire face à ces menaces, " il a dit.

Le responsable des écosystèmes vivants du WWF-Australie, Darren Grover, a déclaré que le succès de la reproduction était la clé du maintien de populations viables, les nids étaient considérés comme une mesure importante.

"Si de bonne qualité, les nids artificiels aident plus de poussins à survivre jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour voler, puis au fil du temps, ce qui pourrait faire une réelle différence pour la population, " il a dit.

"Après plusieurs prototypes, l'équipe a développé un nid artificiel qui imite un vrai nid de bonne qualité.

M. Grover a déclaré que l'installation du nid était programmée pour maximiser l'acceptation par les oiseaux.

"Les chercheurs ont positionné les nids artificiels juste au moment où les oiseaux commençaient à implanter des sites de nidification et à commencer la construction. Bien qu'il soit encore très tôt, il est encourageant de voir certains oiseaux commencer à utiliser les nids artificiels, " il a dit.

"Nous espérons voir de nombreux œufs éclore et de nombreux poussins survivre dans des nids artificiels, ", a déclaré M. Grover.

Dr Alderman, qui surveille la population depuis près de 15 ans, a déclaré que l'albatros timide de Tasmanie ne se reproduisait que sur trois îles au large près de la Tasmanie, l'espèce était particulièrement vulnérable aux impacts tels que le changement climatique.

"Des impacts sont déjà observés avec moins de poussins produits pendant les années de températures plus élevées ou d'augmentation des précipitations - il existe également des preuves que les oiseaux passent de plus longues périodes en mer pour se nourrir, ", a déclaré le Dr Alderman.

"Alors que certaines espèces peuvent se déplacer physiquement vers des environnements plus favorables ou s'adapter d'autres manières, la biologie des albatros les rend particulièrement vulnérables aux changements négatifs rapides. Leur faible taux de reproduction et leur compulsion innée à retourner dans la même colonie chaque année, limite leur capacité à se déplacer vers des environnements plus favorables.

"Des changements sans précédent dans les environnements marins et de reproduction ont déjà été documentés et nous savons que le changement climatique est là pour rester. Nous devons développer des stratégies maintenant si nous voulons nous assurer que nos espèces les plus sensibles persistent à l'avenir".