Pour beaucoup d'enfants aujourd'hui, avant même de commencer l'école, ils maîtrisent déjà le numérique. Ils savent utiliser un téléphone, faire des vidéos et prendre des photos. Cela doit être salué étant donné que la recherche gouvernementale a révélé que 82% de toutes les ouvertures annoncées nécessitent un certain niveau de compétences numériques.

Mais notre nouvelle recherche avec des écoles aux États-Unis et en France montre que les enseignants perçoivent différemment les avantages et les inconvénients de l'utilisation de la technologie pour les élèves selon la race de l'élève, classe sociale et statut de handicap.

Nous avons constaté que les enseignants sont plus susceptibles de considérer l'utilisation de la technologie par les élèves marginalisés comme « déraisonnable » et inutile à l'apprentissage, mais quand il s'agit de leurs pairs plus privilégiés, les enseignants sont plus susceptibles de voir les avantages.

La technologie à l'école

Notre recherche a porté sur les utilisations quotidiennes de la technologie dans deux pays et 12 écoles. Nous avons étudié l'utilisation de la technologie dans trois collèges américains avec des caractéristiques démographiques différentes. Nous avons également collaboré avec un prestataire de services d'éducation en français pour les enfants aveugles et neuf des écoles primaires, collèges et lycées avec lesquels elle travaille en France.

Aux Etats-Unis, dans une dominante blanche, école privée, nous avons constaté que les technologies éducatives n'étaient pas seulement les bienvenues, mais presque toutes les utilisations de la technologie par les élèves (y compris les jeux vidéo) ont été considérées par l'école comme potentiellement utiles pour l'éducation. Des médias sociaux, souvent vilipendé ailleurs, était considéré comme une autre partie d'une candidature universitaire :utilisé pour montrer son dévouement dans des domaines tels que le sport ou la photographie.

Mais dans d'autres collèges, dont un avec principalement des élèves de la classe ouvrière d'origine ou d'ascendance latino-américaine et un autre avec principalement des élèves de la classe moyenne, Étudiants américains d'origine asiatique - les médias sociaux étaient perçus comme non pertinents et, a l'heure, menaçant même d'apprendre. Les enseignants de ces écoles estimaient que les élèves en avaient assez à faire pour apprendre les bases de la programmation et des logiciels de bureautique.

Hors élèves handicapés

La France est récemment devenue le premier pays à imposer une soi-disant "interdiction" des smartphones à l'école. La nouvelle loi permet aux écoles d'écrire leurs propres politiques sur les smartphones. Cela inclut d'autoriser les smartphones à des fins d'apprentissage ou dans certaines zones des écoles et de les interdire dans d'autres.

En France, nous avons constaté que l'utilisation légitime du téléphone en classe était désormais également interdite dans de nombreux cas. Et les collégiens et lycéens malvoyants, qui comptent de plus en plus sur leur smartphone pour pouvoir participer à la vie scolaire et aux activités d'apprentissage, se sont retrouvés incapables de le faire.

Cela s'ajoute aux formes existantes de discrimination, comme la pratique répandue d'asseoir ces étudiants à l'écart de leurs pairs, en raison des craintes que l'utilisation d'un ordinateur puisse nuire à l'apprentissage des élèves à proximité.

Et dans ce sens, nos résultats montrent que si les stratégies visant à discipliner l'utilisation des smartphones dans les écoles ne sont pas soigneusement étudiées et mises en œuvre, ils peuvent simplement reproduire des inégalités ou même créer de nouveaux clivages. C'est pourquoi il est important que ce phénomène soit examiné plus largement, dans un plus grand nombre d'écoles et de pays.

Élargir l'accès à la technologie

Bibliothèques et musées, montrent souvent comment la technologie peut être intégrée de manière ludique et responsable dans la vie des jeunes. En effet, Catherine Cormier, directeur de programme à The Mix at San Francisco Public Library - un espace gratuit et un laboratoire de médias numériques pour les adolescents à « se connecter, explorer, apprendre et passer du temps » – explique comment l'égalité d'accès aux ressources technologiques pour tous les adolescents peut aider à combler le fossé social dans la technologie : « Les adolescents ont peu confiance en leur capacité à faire quelque chose que les adultes trouveront utile avec les technologies. Nous essayons de les rencontrer là où ils sont, souvent [avec] des jeux vidéo. La plupart du temps, j'essaie d'établir des limites [ou des structures plutôt que] des barrières, car les barrières rigides excluent toujours les enfants qui ont besoin de nous."

C'est important car de plus en plus d'emplois exigent des candidats qu'ils aient des compétences numériques. En effet, une étude de l'association caritative Nesta a révélé que toutes les compétences numériques n'auront pas la même valeur à l'avenir et que les plus bénéfiques impliqueront la créativité, telles que les compétences en animation, production multimédia et conception en ingénierie.

Ainsi, au lieu d'interdire l'utilisation de la technologie, tous les jeunes doivent être soutenus dans leurs explorations. Et cela commence par s'intéresser et donner un espace aux pratiques numériques actuelles des étudiants, que ce soit des jeux vidéo, des médias sociaux, appels vidéo ou vlogging.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.