Alors que le monde continue de lutter contre la pandémie de COVID-19, une équipe internationale de chercheurs a publié une revue des meilleures techniques pour collecter des aérosols contenant des virus en suspension dans l'air.

Dans la revue, qui a été publié par le Science de l'environnement total journal, une équipe dirigée par l'Université de Surrey a conclu que le moyen le plus efficace de collecter et de détecter les agents pathogènes en suspension dans l'air, notamment les virus, était d'utiliser des techniques d'échantillonnage par cyclone.

Par exemple, l'échantillonneur aspire l'air à travers le séparateur à cyclone. Il utilise ensuite les forces centrifuges pour collecter les particules sur un cône stérile contenant le récipient de collecte de liquide, comme le DMEM (milieu essentiel minimal de Dulbecco). L'échantillon collecté peut ensuite être facilement utilisé pour toute analyse de détection de virus.

L'équipe de recherche espère que cette revue de grande envergure pourra servir de centre d'information contenant les meilleures méthodes et les meilleurs échantillonneurs impliqués dans la collecte de virus en suspension dans l'air.

L'étude fait partie du projet INHALE, un projet financé par l'EPSRC qui vise à évaluer l'impact de la pollution atmosphérique sur la santé personnelle en milieu urbain. Le projet implique l'Imperial College de Londres, l'Université de Surrey et l'Université d'Édimbourg.

L'équipe INHALE a également passé en revue les techniques efficaces de capture des particules fines (PM2.5) et ultrafines (PM0.1) pour comprendre leur toxicité et leur rôle sur les espèces réactives de l'oxygène dans les cellules, leur composition élémentaire et leur teneur en carbone. L'équipe s'est également attachée à trouver la meilleure solution pour éviter la destruction des échantillons, un problème courant rencontré dans les expériences toxicologiques qui rend difficile la collecte d'échantillons importants. L'étude a conclu que les échantillonneurs à impact Harvard pourraient être utilisés pour les environnements intérieurs et extérieurs afin de collecter efficacement ces échantillons fins et ultrafins.

Professeur Prashant Kumar, auteur principal de l'étude et directeur fondateur du Global Center for Clean Air Research de l'Université de Surrey, a déclaré :« La communauté scientifique devra devenir plus efficace et plus ingénieuse si nous voulons vaincre des ennemis tels que les virus en suspension dans l'air et la pollution atmosphérique. Connaître les bons outils à utiliser, ainsi que comment et où les utiliser, est crucial dans notre lutter pour rendre l'air que nous respirons plus pur et plus sûr pour tous."

Professeur Fan Chung, co-responsable d'INHALE de l'Imperial College de Londres, a déclaré : « Je suis ravi que cet examen opportun ait trouvé un soutien pour les techniques qui ont été adoptées dans le programme de recherche INHALE. le succès d'INHALE dépendra de la capacité à capturer suffisamment de ces particules fines et ultrafines autant que possible dans leur état naturel."

Professeur Chris Pain, co-responsable d'INHALE de l'Imperial College de Londres, a déclaré : « La compréhension de l'application de ces techniques d'échantillonnage est extrêmement importante pour la recherche sur l'environnement et la santé en général et pour le projet INHALE lui-même, notamment concernant la collecte des particules ultra-fines.