La pandémie de COVID-19 confronte tous les niveaux de l'économie américaine à un défi sans précédent, et le gouvernement doit monter une action soutenue, réponse économique ambitieuse durant des mois et peut-être des années, Les économistes de l'UC Berkeley ont déclaré aujourd'hui dans un forum en ligne.

Dans le dernier événement de la série Berkeley Conversations:COVID-19, certains des plus grands économistes et experts politiques du pays ont déclaré que cet effort nécessitera des mesures supplémentaires étendues pour soulager les travailleurs, les gouvernements des États et les entreprises. Et ils ont convenu que le programme de relance doit se concentrer sur les travailleurs et les communautés de couleur qui subissent de plein fouet la crise.

Le programme de relance coûtera probablement des milliards de dollars, en plus des mesures d'allègement déjà approuvées par le Congrès et le président Donald Trump. Mais, ils ont dit, des investissements agressifs et une politique bien conçue pourraient ramener l'économie plus rapidement et avec moins de détresse à long terme pour les travailleurs et les entreprises. Ils ont conclu que la nation peut se permettre l'investissement.

"Nous nous dirigeons définitivement vers quelque chose de beaucoup plus profond que la Grande Récession, et comparable à la Grande Dépression en profondeur, " a déclaré Jesse Rothstein, directeur de l'Institut de recherche sur le travail et l'emploi de Berkeley (IRLE). "Ce que nous ne savons pas encore, c'est si nous pourrons rebondir rapidement ou si cela durera une décennie ou plus. … Plus nous pourrons garder les travailleurs attachés à leurs entreprises et maintenir les entreprises à flot, plus il est probable qu'il rebondira rapidement."

"Ce qui va être essentiel, c'est la réponse du gouvernement - l'échelle, la rapidité de la réponse, " a déclaré l'économiste de Berkeley Gabriel Zucman, dont les travaux sur la répartition des richesses et la politique fiscale ont attiré l'attention internationale.

Berkeley Conversations :COVID-19 est une série de discussions en ligne organisée par l'UC Berkeley qui réunit des universitaires de classe mondiale pour discuter d'un éventail de questions essentielles à la pandémie et à la reprise. L'événement de vendredi était parrainé par la Goldman School of Public Policy et le Opportunity Lab de Berkeley. Il a été enregistré et archivé pour une visualisation publique sans frais.

Le nouveau coronavirus virulent est apparu en Chine en novembre 2019, et en quelques mois a progressé à travers la planète. Plus de 100, 000 personnes sont mortes, et des millions sont tombés gravement malades. Pour contrôler la propagation du virus, des gens du monde entier se sont isolés chez eux et des entreprises ont fermé. Il n'y a aucun précédent dans l'histoire des États-Unis pour un choc économique aussi soudain.

Les données discutées lors du forum ont souligné l'étendue de l'impact de COVID-19 :jusqu'à un tiers de l'économie américaine pourrait être fermée. Le chômage réel peut être de 25%, et des millions de personnes demandent une aide au chômage chaque semaine. Parmi les membres de Unite Here, un syndicat représentant 307, 000 employés de l'hôtellerie et de la restauration dans tout le pays, 98% sont sans emploi. La Californie pourrait perdre 20 à 50 milliards de dollars de recettes fiscales, et cela viendra de son budget annuel de 200 milliards de dollars.

Washington a répondu avec un paquet de secours de 2 000 milliards de dollars, et le Federal Reserve Board a annoncé cette semaine 2,3 billions de dollars de secours supplémentaires contre les virus pour les petites entreprises et les gouvernements locaux.

Toujours, les experts ont dit, il en faudra plus pour compenser les dégâts. L'économiste Hilary Hoynes, co-directeur du Opportunity Lab, a cité trois priorités immédiates :un soutien accru dans le cadre du programme de bons d'alimentation, un soutien accru aux locataires et une aide accrue aux gouvernements des États.

Mais le politologue Henry Brady, doyen de la Goldman School of Public Policy, mettre les choses en perspective :les États-Unis ont une économie de 22 000 milliards de dollars, et il était en bonne santé avant que la pandémie ne frappe.

Cela suggère que la nation a la capacité d'investir dans la reprise, ont dit les experts. Mais une politique soigneusement ciblée sera essentielle. Une priorité sera de s'assurer que la politique répond aux besoins critiques des personnes à faible revenu et des communautés de couleur, qui ont été touchés de manière disproportionnée par la pandémie.

« Sur la base des données fragmentaires que nous avons en provenance de New York, les noirs et les latino-américains meurent deux fois plus vite… que les blancs américains, " dit Ellora Derenoncourt, qui commencera à l'automne en tant que professeur adjoint d'économie et de politique publique à Berkeley. "La plupart des Américains ne peuvent pas travailler à domicile. C'est encore plus vrai pour les travailleurs noirs et latinos. Et ils sont donc vraiment les plus touchés par cette crise."

Certains législateurs ont suggéré que les États-Unis devaient agir le plus rapidement possible pour revenir à la normale et redémarrer l'économie. Mais les experts de Berkeley ont suggéré que opposer la santé publique à l'économie est un faux choix. Plutôt, ils ont dit, les deux sont indissociables :assurer la santé publique est la première étape vers une reprise durable.

"C'est un moment où nous réalisons que nous sommes tous dans le même bateau, " Brady a dit. " Quand nous faisons de bonnes choses pour les gens, comme fournir aux enfants des bons d'alimentation, ils s'avèrent avoir une vie meilleure à mesure qu'ils avancent. … Nous devons réfléchir à comment, en investissant dans les gens, nous améliorons réellement la société."