Une nouvelle étude de l'Université de la Colombie-Britannique montre que les enseignants n'ont pas à tester tout ce qu'ils veulent que leurs élèves se souviennent, tant que les connaissances qu'ils veulent transmettre s'harmonisent bien, et les questions du test sont bien choisies.

La découverte, basé sur une expérience avec des étudiants en pharmacie de l'UBC, s'appuie sur un phénomène éprouvé connu sous le nom d'« apprentissage amélioré par la récupération - que l'acte même de se souvenir de quelque chose le renforce dans la mémoire d'une personne. Mais ce phénomène a également attisé les peurs, démontré dans quelques études récentes, de « l'oubli induit par la récupération - que les éléments non inclus dans un test peuvent être purgés de la mémoire des élèves.

L'étude de l'UBC, publié le 26 mai dans Avancées dans l'enseignement des sciences de la santé , suggère un moyen de renforcer la mémoire des élèves sur les nouvelles connaissances sans causer de « fatigue d'évaluation ».

Les chercheurs ont demandé à plus de 150 étudiants en deuxième année de pharmacie d'étudier un fichier PowerPoint de 67 diapositives sur le reflux gastro-œsophagien et l'ulcère gastroduodénal, un sujet pertinent pour leurs études mais pas encore couvert dans le programme. Chaque diapositive contenait des « puces » typiques des diapositives utilisées pour les cours universitaires.

Certains étudiants ont été invités à étudier les diapositives pendant 30 minutes en prévision d'être testés deux semaines plus tard. D'autres étudiants ont été invités à étudier les diapositives pendant 20 minutes, les 10 minutes restantes étant consacrées à un quiz de 10 questions sur le matériel.

Deux semaines plus tard, les deux groupes ont passé un test plus large qui comprenait les 10 questions d'origine, plus 30 de plus :10 qui concernaient les diapositives, 10 sur d'autres conditions médicales non couvertes par les diapositives, et 10 questions plus générales sur la physiologie de base et les caractéristiques des médicaments (également non couvertes par les diapositives). La plupart des questions étaient à choix multiples, avec quelques éléments vrai/faux.

Comme prévu, le groupe qui a répondu au quiz préliminaire quelques semaines auparavant a fait mieux (22 % de mieux) sur les questions qui ont été répétées dans le test plus large. Mais ce groupe a également obtenu de meilleurs résultats de 19% sur d'autres questions basées sur les diapositives, même si elles n'ont pas été incluses dans le quiz préliminaire.

Sur les autres questions qui ne portaient pas spécifiquement sur le reflux gastro-œsophagien et l'ulcère gastroduodénal, il n'y avait pas de différence statistiquement significative entre les performances des deux groupes.

A partir de ces résultats, les chercheurs concluent que les connaissances, qu'il s'agisse de santé, loi, l'histoire ou quoi que ce soit d'autre - n'a pas besoin d'être testé pour être mémorisé, s'il est étroitement lié aux connaissances qui sont testées.

« Les preuves accumulées d'un apprentissage amélioré par la récupération ont conduit certains éducateurs à affirmer que les tests complets sont le meilleur moyen d'amener les élèves à se souvenir des connaissances, " a déclaré l'auteur principal Kevin Eva, professeur au Département de médecine et directeur associé de la bourse du Centre for Health Education de l'UBC. « Mais cela pourrait conduire à ce que le temps de classe soit rongé par les évaluations, créant un stress et une tension inutiles pour les élèves. »

Pour maximiser l'efficacité des tests, Le Dr Eva dit, le matériel de cours doit être bien intégré - chaque pièce doit être présentée comme faisant partie d'un ensemble plus vaste, pas comme une collection de détails déconnectés. En outre, les questions du test doivent être représentatives de l'intégralité du matériel que les instructeurs souhaitent que les étudiants retiennent.

"Les étudiants sont plus susceptibles d'oublier des éléments non testés dans un programme de faits dissociés, " dit le Dr Eva. " Les enseignants doivent donc faire leurs devoirs, et assurez-vous que ce qu'ils enseignent s'intègre dans un plus grand, ensemble compréhensible."