L'exercice régulier est important pour la santé des femmes autochtones, car il protège contre l'obésité et les maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et le diabète. Ces conditions sont plus fréquentes chez les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres que chez les non-autochtones.

L'exercice est également bon pour l'interaction sociale communautaire, surtout si les femmes adhèrent à un club ou une association sportive.

L'activité physique des femmes profite à des communautés entières. Les mères et les tantes actives sont des modèles importants pour leurs enfants et leurs pairs; tandis que l'implication des femmes en tant que dirigeantes sportives, les entraîneurs et les participantes peuvent habiliter les filles autochtones à participer à des sports aux niveaux communautaire et élite.

Pourtant, la participation est faible. En 2012, seulement 23,3 % des femmes autochtones pratiquaient des sports, marcher pour le fitness ou les loisirs, ou ont été physiquement actifs au cours des 12 derniers mois. Cela se compare aux deux tiers (66,7 %) des femmes non autochtones.

Les statistiques plus récentes sont difficiles à trouver, mais le sujet des faibles taux d'activité physique chez les femmes indigènes australiennes est depuis longtemps un sujet de préoccupation et a été au centre d'une enquête parlementaire en 2013.

Quels sont les obstacles à la participation ?

Avant la colonisation, l'activité physique était étroitement liée à la vie des femmes par le biais d'activités telles que la cueillette de nourriture et la natation.

Malgré cette riche histoire, la participation des femmes au sport et à l'activité physique a diminué au fil du temps pour un certain nombre de raisons.

Pour certaines femmes autochtones âgées que nous avons interviewées pour notre recherche, les croyances et pratiques racistes du passé ont continué à les inhiber. Une femme s'est souvenue de ne pas avoir pu apprendre à nager lorsqu'elle était enfant dans sa piscine locale. C'était à l'époque où les piscines australiennes étaient des sites de ségrégation. Maintenant, comme un adulte, elle a trop peur d'apprendre.

Le racisme ou la diffamation fondée sur la couleur de la peau continue d'affecter la participation des femmes autochtones au sport, avec plusieurs de nos participants décrivant des expériences négatives et blessantes.

Pour les femmes vivant dans des communautés autochtones éloignées, les coûts de transport et la logistique ont eu un impact significatif sur leur participation au sport organisé. Les frais d'inscription à une équipe sportive, par exemple, et avoir à acheter un uniforme d'équipe signifiait qu'ils n'étaient pas en mesure de concourir.

Les effets continus de la colonisation ont conduit certaines femmes à rejeter les appels à s'impliquer dans des sports « occidentaux », préférant plutôt des activités plus acceptables sur le plan culturel, comme la musique et l'artisanat.

Notre recherche a également révélé que certains Autochtones considéraient le temps passé à participer à des sports et à des activités physiques comme « égoïste » parce que cela les éloignait de leurs engagements et de leurs responsabilités en matière de soins familiaux.

Ces rôles traditionnels avaient tendance à présenter les femmes autochtones comme des « habilitatrices » ou des « aides » pour les autres, plutôt qu'en tant que participants à un sport. Ainsi, les femmes assumaient souvent des rôles non participatifs à la cantine ou au barbecue, par exemple, ou le sport facilité pour les enfants ou les hommes de leur famille.

Ce qui peut être fait?

D'abord, les gouvernements doivent financer des programmes qui répondent aux besoins des femmes autochtones, et sont conçus avec la contribution de femmes autochtones.

De tels programmes ont plus de chances de réussir s'ils sont adaptés à la famille et basés sur la communauté, car les femmes autochtones participent à un taux plus élevé lorsque les activités incluent leurs amis et leurs pairs.

Les femmes autochtones que nous avons interviewées, par exemple, courses amusantes préférées, carnavals et concours communautaires.

Les cours et les activités réservés aux femmes autochtones offerts par les organisations autochtones locales étaient également appréciés pour leur sécurité culturelle. Ce sont des espaces confortables et un lieu d'activité et de répit.

Seconde, les possibilités de bourses pour les garçons autochtones ont facilité leur participation à des sports d'élite, en particulier l'AFL et la NRL. Des programmes similaires devraient être élaborés pour les filles autochtones.

Finalement, nos recherches récentes suggèrent que des outils technologiques tels que les trackers d'activité physique peuvent permettre aux femmes autochtones de devenir plus actives physiquement.

Le fait d'avoir des informations sur le nombre de pas qu'elles ont fait et des rappels d'activité bourdonnants ont augmenté l'activité physique quotidienne et ont eu des effets positifs sur la santé mentale des femmes.

Ces résultats de recherche soulignent l'importance de l'autonomisation. Il est peu probable que les programmes et les interventions imposés aux femmes autochtones leur profitent en tant qu'individus ou leurs communautés. Au lieu, des sœurs et des tantes en bonne santé et actives sont de puissants modèles.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.