Une étude menée par l'Université de Bordeaux et le Groupe d'anthropologie dentaire du Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), qui a été publié cette semaine dans le Journal américain d'anthropologie physique , révèle que l'espèce Homo ancêtre, trouvé dans le niveau TD6 du site de Gran Dolina dans la Sierra de Atapuerca (Burgos), déjà subi les inconvénients d'avoir un espace insuffisant pour la troisième molaire ou dent de sagesse pour faire éruption.

Analyse du maxillaire ATD6-69, "le visage" de l'ancêtre Homo, en utilisant des techniques à haute résolution telles que la tomodensitométrie réalisée au CENIEH, a permis l'identification de signes correspondant au développement ectopique, C'est, en dehors de l'emplacement approprié pour la troisième molaire, et l'impact secondaire de la deuxième molaire avec sa rétention dans l'os alvéolaire. "Spécifiquement, la dent de sagesse se développait sur la couronne de la deuxième molaire, " dit Laura Martín-Francés, auteur principal de cette étude.

Dans cette étude, l'hypothèse de savoir si la molaire ectopique de cet individu, dont l'âge approximatif était de 10 ans, était due à une combinaison de facteurs tels que le visage moderne caractéristique et la grande taille des dents de cet enfant d'Atapuerca, est discuté pour la première fois. Cette particularité aurait entraîné le manque d'espace pour le développement normal de la dent de sagesse et la rétention conséquente de la deuxième molaire.

"Alors que l'évolution particulière de cet individu est inconnue, le pronostic dans ces cas comprend le développement de caries, parodontite et même des kystes. Ainsi, nous pouvons être sûrs qu'il y a environ un million d'années, cette personne aurait souffert de maux de dents sévères, " affirme Martín-Francés.

Pour le moment, la preuve de cette anomalie n'est connue que d'un seul individu de cette espèce, bien que l'excavation imminente de toute la surface du niveau TD6 à Gran Dolina offrira de nouveaux restes fossiles pour savoir si cette circonstance était typique de l'ancêtre Homo en raison de son visage moderne.