Jetez votre esprit au tournant du siècle dernier. Les experts ont prédit qu'à l'heure actuelle, les salles de classe n'auraient plus d'enseignants humains, et les entités virtuelles holographiques fourniraient des leçons à la place.

Cela ne s'est certainement pas produit. Le plus proche que nous ayons fait est le chat vidéo de groupe via des applications comme FaceTime, Zoom ou Google Hangouts. Mais cela ne signifie pas que les hologrammes ne font pas partie de nos vies – ils sont simplement commercialisés différemment.

Depuis 20 ans, chercheurs et entreprises ont progressé avec une vision de « réalité mixte », où le physique et le numérique se mélangent pour créer sans couture, des expériences améliorées numériquement.

Initialement limité aux laboratoires de recherche et aux prototypes, nous avons vu une augmentation importante de l'utilisation de la technologie de réalité mixte ces dernières années. Et il est particulièrement utile en classe.

Une industrie en plein essor

Il y a plus de trois milliards d'appareils de réalité augmentée (AR) – un type de réalité mixte – actuellement utilisés. Et l'industrie a une valeur marchande estimée entre 30 et 200 milliards de dollars US.

Des entreprises comme Apple et Google ont adopté la RA via des frameworks de développement tels que ARKit et ARCore, qui fonctionnent sur un smartphone standard. Microsoft a également poussé le domaine de la réalité mixte à travers le HoloLens, un casque autonome disponible pour les développeurs depuis 2016.

Mais les progrès ont été lents – il y a eu une confusion sur la terminologie, et des faux pas en cours de route. Les utilisateurs de Google Glass étaient connus pour être appelés « trous de verre » par crainte qu'ils n'utilisent la caméra intégrée pour enregistrer secrètement des personnes.

Investissement militaire important

Microsoft a récemment remporté un contrat de 480 millions de dollars pour la fourniture de prototypes d'HoloLens à l'armée américaine. HoloLens a déjà été utilisé en formation, mais c'est la première fois que ces appareils seront utilisés au combat pour "fournir aux troupes plus d'informations de meilleure qualité pour prendre des décisions".

De retour en 2016, le gouvernement israélien a testé HoloLens dans l'entraînement des soldats sur le champ de bataille. L'appareil permettait aux soldats de manipuler des modèles de terrain militaires, tout en accédant aux données de renseignement.

Il pourrait également être utilisé pour donner des instructions visuelles et sonores pour aider les soldats de combat à réparer l'équipement défectueux, ou des médecins pour effectuer des opérations chirurgicales sur des soldats blessés.

En mélangeant le physique et le numérique, Microsoft et l'armée pensent pouvoir fournir de nouveaux, des informations améliorées qui aideront les soldats à détecter et à décider s'ils doivent s'engager avec l'ennemi.

Bien que la fourniture de l'HoloLens par l'armée aura des améliorations et des capacités secrètes, une version est déjà disponible pour les développeurs. Et cela est actuellement testé dans l'enseignement universitaire - est-ce donc une technologie perturbatrice qui changera la façon dont nous enseignons à nos étudiants ?

Pas un professeur holographique, mais un professeur avec des hologrammes

La technologie éducative est de plus en plus utilisée dans les programmes d'études modernes. C'est notamment le cas dans des disciplines telles que les sciences de la santé et la médecine, où les représentations 3D du corps humain facilitent une expérience d'apprentissage améliorée par rapport aux médias traditionnels ou aux illustrations de manuels.

La réalité virtuelle est déjà utilisée pour l'enseignement dans plusieurs universités. Mais la technologie VR oblige les utilisateurs à porter un casque qui bloque le monde réel, retirer les apprenants de la classe, et en les plaçant dans leur propre espace virtuel.

Cela rend difficile pour les éducateurs de travailler avec la technologie pendant une session d'enseignement. L'éducation par la réalité virtuelle reste largement autonome et complémentaire au contenu autrement enseigné en classe.

D'autre part, réalité mixte, comme observé à travers des appareils tels que HoloLens, pourrait permettre aux utilisateurs de rester une partie physique de la classe, les visualisations numériques étant incluses en plus de l'instruction normale. De cette façon, l'éducateur en direct reste partie prenante de l'expérience directe, avec des instructions verbales et l'enseignement continuant normalement.

Les rendus holographiques fournissent une couche supplémentaire aux sessions d'apprentissage normales. Il permet également aux élèves d'avoir les mains libres, afin qu'ils puissent écrire des notes ou interagir avec des ressources autour de l'espace d'enseignement.

Cette nouvelle gamme d'appareils compatibles avec les hologrammes peut combler le fossé entre le style de cours dirigé par l'enseignant, et l'étudiant en auto-apprentissage loin de l'enseignement en direct.

Au fur et à mesure que ces technologies évoluent, nous, en tant qu'éducateurs, peut travailler avec les représentations 3-D pour améliorer notre enseignement. Par exemple, lors d'un cours sur le système cardiovasculaire, un cœur battant pourrait être représenté devant les élèves, tandis que l'éducateur les guide à travers les fonctionnalités. Ou un cerveau humain pourrait être visualisé dans un espace 3-D, tandis que les régions sont mises en évidence et disséquées en temps réel par l'éducateur.

Cela crée un style de leçon impossible avec un simple stylo et du papier, ou encore grâce à la réalité virtuelle.

Professeur et hologrammes comme co-enseignants

Depuis 1928, quand la première "machine à enseigner" a été inventée, la technologie éducative a traversé des périodes où les appareils les plus récents ont reçu un grand battage médiatique, pourtant fait peu pour améliorer l'apprentissage.

En réalité, en dehors de PowerPoint et des systèmes de gestion de l'apprentissage, peu de technologies sont largement utilisées par les éducateurs, notamment dans les universités.

Mais la réalité mixte fournit un mécanisme où les étudiants, éducateurs, les ressources physiques et la technologie peuvent toutes fonctionner ensemble pour créer un environnement d'apprentissage amélioré comme jamais auparavant.

Le HoloLens reste une édition de développement, avec la date de sortie du consommateur encore non annoncée. Mais, avec d'importants investissements militaires, cette technologie est là pour rester, et ne fera que s'améliorer.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un "professeur holographique" autonome, la réalité mixte est susceptible de perturber notre façon d'enseigner, transformer le style d'enseignement qui se produit dans un certain nombre de disciplines, et révolutionner l'expérience d'apprentissage.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.