Artefacts de pierre à la surface. Crédit :IVPP
Les ancêtres humains ont d'abord mis le pied à l'intérieur du plateau Qinghai-tibétain vers 30, 000-40, il y a 000 ans, selon de nouvelles recherches menées par des scientifiques de l'Académie chinoise des sciences (CAS). Cette nouvelle découverte recule de 20, les premières données d'habitation à l'intérieur, 000 ans ou plus.
L'équipe de recherche était dirigée par le Dr Zhang Xiaoling et le professeur Gao Xing de l'Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés (IVPP) de la CAS. Leur étude, Publié dans Science , était basé sur les enquêtes de Nwya Devu, le site archéologique le plus ancien et le plus élevé de l'âge de pierre (paléolithique) connu dans le monde.
Cette réalisation archéologique est une percée majeure dans notre compréhension de l'occupation humaine et de l'évolution du plateau Qinghai-tibétain ainsi que des migrations et des échanges humains préhistoriques à plus grande échelle. Il couronne 60 ans d'efforts pour tenter de trouver des preuves de la première habitation humaine sur le plateau.
La haute altitude, hypoxie atmosphérique, les températures froides toute l'année et les faibles précipitations du plateau créent un environnement extrêmement difficile pour l'habitation humaine. Des preuves archéologiques indiquent que c'était l'un des derniers habitats colonisés par l'Homo sapiens. Aujourd'hui, le plateau Qinghai-Tibétain est le troisième endroit le moins peuplé de la planète.
Avant maintenant, aucune preuve concrète n'existait de personnes habitant l'intérieur du plateau avant l'époque géologique de l'Holocène (4, 200-11, il y a 700 ans). En outre, seuls quelques Pléistocènes datés de manière fiable (11, 700-2,58 millions d'années) des sites archéologiques avaient été découverts autour des marges du plateau.
Fouilles sur le site de Nwya Devu au Tibet central, Chine. Crédit :IVPP
Le site paléolithique de Nwya Devu découvert par cette équipe confirme que des ancêtres humains ont posé le pied sur le plateau Qinghai-Tibet à des altitudes approchant 5, 000 mètres d'altitude environ 30, 000-40, il y a 000 ans. C'est le premier site archéologique paléolithique découvert au Tibet qui conserve une stratigraphie intacte permettant une datation de l'ancienneté du site. Nwya Devu est situé dans la région de Changthang au nord du Tibet, à environ 300 km au nord-ouest de Lhassa, la capitale de la région autonome du Tibet, à environ 4, 600 mètres d'altitude.
Le site comprend un vaste, distribution de surface dense d'artefacts en pierre et un enregistrement continu enfoui de l'occupation humaine. C'est le plus ancien site paléolithique connu sur le plateau Qinghai-tibétain et le plus haut jamais découvert au monde. Avant cette découverte, le premier enregistrement archéologique d'activité humaine à haute altitude provenait de l'Altiplano andin, à environ 4, 480 mètres d'altitude, montrant l'habitation humaine environ 12, il y a 000 ans.
Cette découverte approfondit considérablement l'histoire de l'occupation humaine du plateau Qinghai-Tibétain et l'antiquité de la haute altitude humaine (> 4, 000 m d'altitude) adaptations.
