Au Royaume-Uni, il va de soi que les soins de santé sont accessibles à tous gratuitement via le National Health Service (NHS). Mais dans de nombreux pays, des entreprises privées fournissent des soins de santé, ce qui signifie qu'il n'est accessible qu'à ceux qui peuvent se permettre de le payer.

En 2007, le gouvernement indien a introduit un régime national d'assurance maladie, visant à fournir des soins de santé subventionnés de qualité aux 40 % les plus pauvres de la population indienne. Cependant, les taux d'inscription au dispositif sont restés faibles, surtout parmi ceux qui en ont le plus besoin.

Il semble qu'une méconnaissance de ces régimes d'aide sociale puisse limiter leur utilisation.

Pour comprendre comment mieux faire connaître le programme au sein de la population cible, Le Dr Sanchari Roy du Département du développement international a fait des recherches sur les contraintes à la circulation de l'information en Inde et a découvert que les barrières sociales liées au système des castes indiennes peuvent être un obstacle.

Le coût de la caste ?

Le système des castes en Inde est l'une des formes les plus anciennes de classification sociale au monde. Malgré une interdiction officielle en 1948, la discrimination fondée sur la caste est encore répandue aujourd'hui. Cependant, Le Dr Roy et ses co-auteurs ont découvert que les incitatifs financiers pourraient aider à surmonter les barrières sociales et les préjugés de caste enracinés lorsqu'il s'agit d'accéder aux soins de santé.

Le Dr Roy et son équipe ont employé des femmes locales dans l'État du Karnataka, dans le sud-ouest de l'Inde, pour rendre visite aux familles et sensibiliser le public au régime national d'assurance maladie parmi les personnes auxquelles le programme était destiné.

Un agent était employé par village et, alors que tous les agents étaient payés pour faire ce travail, certains agents sélectionnés au hasard ont reçu l'incitation supplémentaire d'un petit paiement en fonction des résultats obtenus par les ménages bénéficiaires lors d'un test de connaissances de suivi sur le régime de soins de santé. Cela signifiait que les chercheurs pouvaient déterminer si les initiatives financières pour les agents étaient efficaces pour améliorer le flux d'informations.

Les résultats ont montré que les agents bénéficiant d'incitations financières ont amélioré la connaissance du programme par les bénéficiaires et ont obtenu des taux d'inscription ultérieurs plus élevés. En réalité, les entretiens avec les bénéficiaires ont révélé que par rapport à leurs homologues non incités, ces agents ont passé moins de temps sur les personnes de caste similaire, l'éducation et le statut de pauvreté, et plus de temps avec ceux qui sont différents d'eux-mêmes, en s'assurant que ces bénéficiaires comprennent bien le programme et savent comment s'inscrire.

Le Dr Roy explique, "Il semble que ce paiement incitatif ait poussé les agents à s'engager avec des personnes de toutes les castes et à les encourager à s'inscrire au régime de soins de santé."

"Si l'agent n'a pas été incité, mais appartenait à une caste différente de celle du bénéficiaire, les taux de scolarisation étaient plus faibles.

"Cela suggère que, sans incitation financière, les gens peuvent simplement préférer ne pas interagir avec des personnes de castes différentes. C'est l'histoire commune de « préférence » qui est citée dans la littérature, mais nous voulons maintenant tester cela."

Et ensuite ?

Un projet de suivi, devrait commencer en juin 2019, va maintenant tester si ce « coût de caste » est le résultat de préjugés enracinés, ou si c'est le résultat d'obstacles à la communication, tels que les différents dialectes à travers les castes.

L'espoir est que les résultats aideront à concevoir des politiques au niveau national et aideront à surmonter les conséquences négatives d'une mauvaise circulation de l'information entre les castes, notamment en ce qui concerne l'accès aux soins.