Carte du sentier Half Dome. Le Half Dome Trail se divise à mi-chemin entre le John Muir Trail et le Mist Trail, qui convergent à Nevada Falls pour former une seule route à travers Little Yosemite Valley jusqu'à Half Dome. La zone de permis est la section restreinte comprenant le sous-dôme, le chemin du câble, et sommet. Crédit :Figure adaptée du fichier NPS créé par Jared Doke le 3 août 2010, et Paul Doherty le 12 août, 2010, utilisant le NAD 1983 UTM Zone 11N.
La surpopulation sur les sentiers menant au sommet du Half Dome du parc national de Yosemite n'est pas le facteur clé influençant la sécurité des randonneurs, selon une nouvelle étude en Médecine de la nature et de l'environnement , publié par Elsevier. La mise en œuvre en 2010 d'un accès uniquement autorisé aux mains courantes du câble Half Dome le long de l'ascension finale de ce monument emblématique a réduit le nombre de personnes sur le sommet en même temps, mais cela n'a pas entraîné de réduction significative du bilan global des souffrances humaines et de la mortalité associées, ou les activités et les coûts de recherche et sauvetage (SAR).
« L'utilisation de quotas au début des sentiers dans les parcs nationaux pour limiter le nombre de randonneurs empêche la dégradation des ressources naturelles et préserve les opportunités de solitude. Le risque d'incident dangereux augmente-t-il lorsque plus de personnes montent à la fois ? Notre étude a démystifié cette croyance répandue. l'accès à la journée à quelques centaines de personnes n'est pas efficace comme stratégie de sécurité, " a expliqué l'enquêteur principal Susanne J. Spano, MARYLAND, Université de Californie, San Francisco Fresno, Fresno, CALIFORNIE, ETATS-UNIS.
Parc National de Yosemite, comme de nombreux parcs nationaux américains, est de plus en plus populaire en tant que destination touristique. Le demi-dôme est un populaire, mais difficile, aire de randonnée et d'escalade à la journée, et il y a des incidents fréquents qui nécessitent des activités et des dépenses SAR. L'amélioration de la sécurité est devenue de plus en plus importante avec l'augmentation du nombre de visiteurs. Par conséquent, une loterie pour délivrer des permis pour restreindre l'utilisation des mains courantes de câble menant au Half Dome a été instituée en 2010. Les permis ont limité le nombre de randonneurs dans la région de 66 pour cent, pourtant, l'analyse des données de sécurité a révélé que les restrictions n'étaient pas efficaces pour réduire leur risque de connaître des épisodes dangereux.
Câbles en position verticale (mai-septembre) et en position basse (hors saison). Lorsqu'il est debout, les câbles créent littéralement des mains courantes avec des supports de pieds en bois. En basse saison, les chandeliers métalliques et les lattes de bois sont retirés pour les protéger des intempéries. Crédit :Kim Dinan/Brian Sutton et Outdoor Project/Basil Newburn
Cette étude observationnelle a comparé le nombre d'incidents, incidents majeurs (plus de 500 $), victimes, et décès avant (2005 à 2009) et après (2011 à 2015) le permet. De 2005 à 2009, il y a eu 85 incidents SAR, 134 victimes, huit morts, et 38 incidents majeurs. Une fois les permis requis, de 2011 à 2015, la même zone a vu 54 incidents SAR, 156 victimes, quatre morts, et 35 incidents majeurs. Le Dr Spano a conclu, "Statistiquement parlant, surtout si l'on considère les incidents survenus dans l'ensemble du parc au cours de la même période, l'étude n'a démontré aucune économie statistiquement significative sur les coûts de SAR. Les blessures aux extrémités et les maladies médicales et gastro-intestinales sont restées les causes les plus fréquentes des activités de sauvetage au cours des trois dernières décennies.
Les enquêteurs ont noté qu'un facteur possible contribuant aux blessures du Half Dome était « la fièvre des sommets, " fondée sur la difficulté qu'ont les randonneurs moyens à obtenir des permis. Avec des opportunités considérablement réduites, les randonneurs peuvent continuer même lorsqu'ils se sentent fatigués ou handicapés par une blessure ou le mauvais temps, pensant qu'ils n'auront peut-être pas une autre chance de gravir le Half Dome. En 2017, le taux de réussite de la loterie pré-saison n'était que de 2 % pour les dates du week-end et de 32 % pour les jours de semaine, Le chroniqueur du San Francisco Chronicle, Tom Stienstra, a rapporté en mars 2018 que le parc avait accordé des permis de week-end à 24% en moyenne des candidats.
« Si les gens se blessent, il est important de comprendre pourquoi. Limiter l'accès des randonnées à la journée à quelques centaines de personnes n'est peut-être pas la meilleure stratégie pour le public, ou le parc, à moins que la prévention de la dégradation des ressources ne soit l'objectif clé d'une intervention de permis. Des études prospectives sont nécessaires pour bien évaluer si la limitation de l'utilisation des mains courantes entraîne des effets néfastes pour les titulaires de permis et pour mieux identifier les variables ayant le plus d'impact sur la mortalité et le coût, " a noté le Dr Spano.
