Des chercheurs de l'Université de Californie, Santa Barbara essaie de répondre à la question séculaire :les hommes ou les femmes sont-ils meilleurs pour les directions ? Seth K. Hughes/Getty Images

La prochaine fois que vous explorerez une ville inconnue avec un membre du sexe opposé, faites attention à la façon dont chacun d'entre vous se rapporte à son environnement. En effet, selon une étude publiée dans le numéro de mai 2018 de la revue Memory &Cognition, les hommes et les femmes utilisent des stratégies de navigation très différentes.

Ce n'est probablement pas une surprise, surtout si vous y êtes déjà allé, bien, dans une voiture avec un homme qui ne demande pas son chemin. Mais maintenant, il semble y avoir des preuves pour justifier pourquoi les hommes et les femmes naviguent différemment sur les routes. L'étude, du département des sciences psychologiques et cérébrales de l'Université de Californie, Santa Barbara, constaté que les hommes sont plus susceptibles de prendre des raccourcis, tandis que les femmes sont plus susceptibles d'errer. L'auteur principal de l'étude, Alexandre Boone, nous a permis d'en savoir un peu plus.

"[L'étude] a été inspirée par une question ouverte persistante que nous avons eu les moyens et l'opportunité de poser, " a-t-il dit par e-mail. " En tant que champ, nous savons depuis un certain temps qu'il existe des différences dans ce que les gens dire qu'ils font en naviguant, mais personne n'avait encore fait l'étude appropriée pour le montrer objectivement."

Boone et son équipe ont donc décidé de répondre à cette question. Leur étude consistait en deux expériences et une enquête, en utilisant l'Université de Californie, Les étudiants de premier cycle de Santa Barbara en tant que sujets. La première expérience a placé des sujets dans un labyrinthe de réalité virtuelle avec divers objets pour servir de repères (pensez chaise, canard, plante, ballon de football, auto, etc.). Ils ont été invités à parcourir le labyrinthe sur un chemin particulier pour se familiariser avec celui-ci, puis revenez aux objets spécifiques qu'ils ont passés.

La deuxième expérience, en utilisant un groupe différent de sujets de test, ressemblait beaucoup au premier, sauf que le labyrinthe contenait également des repères d'arrière-plan tels que des arbres et des montagnes, pour voir si leur présence aidait les sujets à traiter et à naviguer plus facilement dans l'espace.

Ce que les deux expériences ont démontré, c'est que les hommes étaient plus susceptibles d'utiliser leur environnement (ces arbres et montagnes) pour identifier et utiliser des raccourcis, tandis que les femmes étaient plus susceptibles d'errer (c'est-à-dire de répéter les zones de l'itinéraire) jusqu'à ce qu'elles trouvent le bon itinéraire. Parce que les hommes utilisaient des raccourcis, elles avaient également tendance à arriver à destination plus rapidement que les femmes.

Si "labyrinthe virtuel" ressemble un peu à un jeu vidéo, ce n'est pas un hasard. La partie autodéclarée de l'expérience a demandé aux participants s'ils jouaient à des jeux vidéo et à quelle fréquence. Nous nous sommes demandé s'il y avait une corrélation entre les personnes qui jouaient à des jeux vidéo ayant de meilleures performances dans l'étude.

"C'est une question intéressante. En regardant les données, il semble que les hommes ont fait mieux quelle que soit [leur] expérience de jeu, " dit Boone. " Mais rappelez-vous, ce sont des distributions qui se chevauchent. Cela signifie que certains des meilleurs navigateurs avaient peu d'expérience des jeux vidéo et que certaines des personnes qui prenaient moins de raccourcis avaient également la plus grande expérience de jeu."

Alors, quelle est la prochaine étape pour Boone et les informations que lui et son chercheur ont rassemblées ? Pour l'instant, il dit, il s'agit d'informations de base au niveau de la recherche. "Il reste encore beaucoup de questions ouvertes à examiner avant de pouvoir adopter des paradigmes de formation appliqués similaires au travail, " dit-il. " D'abord et avant tout, nous devons savoir si ce même effet est observé dans le monde réel, qui fait actuellement l'objet de certaines recherches dans notre laboratoire."

L'étude complète les autres recherches de Boone sur les relations spatiales et il espère qu'elle conduira à une meilleure compréhension de ces différences.

Maintenant c'est intéressant

Il convient de noter que Boone a déclaré à US News &World Report que les résultats de l'étude sont plus nuancés qu'il n'y paraît, et que l'étude ne devrait pas être utilisée pour minimiser la capacité de navigation de toutes les femmes.