Les chercheurs ont découvert que des personnes sur le point d'être libérées d'une peine de prison avaient perdu le sentiment d'être connectées au monde extérieur et, par conséquent, avoir des préjugés envers la société au sens large.

Considérer le monde extérieur comme cet « autre » rend plus difficile la réinsertion et la réhabilitation, mais de nouvelles recherches ont trouvé un moyen simple, une conversation structurée dans les jours précédant la libération d'un prisonnier pourrait changer radicalement son attitude et son sentiment d'appartenance.

Evangelos Mitrokostas, Chercheur invité à l'Université de Portsmouth a déclaré; "Pour de nombreux prisonniers, être incarcéré, c'est perdre plus que la liberté physique. Il semble également que le criminel ait le sentiment d'appartenir à une société plus large, ce qui rend doublement difficile pour eux de se joindre à nouveau ou même de vouloir le faire, une fois libéré.

Notre recherche a examiné la réadaptation et le comportement social des détenus et a constaté que les détenus à qui l'on a demandé de réfléchir à leur temps en prison étaient beaucoup plus susceptibles de connaître une réadaptation et une réinsertion sociale positives après leur libération. »

L'étude a été menée dans deux prisons, un établissement de basse et haute sécurité à La Canée, Grèce. Les chercheurs ont effectué une analyse complète du comportement des détenus en leur demandant de participer à trois tests.

Cette série d'expériences était basée sur des questionnaires et des jeux simples qui voyaient les détenus se diviser en deux groupes. Les détenus d'un groupe ont ensuite été invités à réfléchir sur leur séjour en prison, décrit par les chercheurs comme une intervention d'amorçage. L'autre groupe ne l'était pas.

Evangelos a expliqué :« Les prisonniers du groupe d'amorçage ont été invités à réfléchir à leur temps passé en prison et à la façon dont cela les avait affectés. L'idée derrière cette intervention était que les détenus étaient amenés à penser à la réhabilitation - le but de l'emprisonnement. le désir ou l'engagement de devenir de « meilleures personnes » grâce aux décisions prises lors des tests expérimentaux. »

Les résultats ont montré une forte augmentation de la confiance et de la réciprocité des détenus envers ceux à l'extérieur de la prison à la suite de l'intervention d'amorçage. Bien que l'amorçage n'ait eu aucun effet significatif sur la confiance envers les autres détenus, il a presque triplé le pourcentage de prisonniers qui faisaient confiance au monde extérieur.

Les expériences ont également révélé que les détenus présentaient un certain degré de discrimination dans leur comportement. Les détenus qui n'ont pas été invités à réfléchir sur leur séjour en prison étaient nettement moins réciproques et moins coopératifs envers les personnes à l'extérieur de la prison.

Ces résultats suggèrent qu'une simple intervention à faible coût basée sur l'encouragement des détenus à réfléchir sur leur incarcération peut être un outil efficace pour promouvoir la réinsertion dans la société. Cette intervention pourrait facilement être intégrée dans les séances de conseil offertes systématiquement aux détenus par des psychologues ou des travailleurs sociaux formés.

Evangelos appelle les décideurs politiques à réexaminer la façon dont les prisonniers sont réhabilités. Il a déclaré :« Je pense que nos conclusions peuvent être très utiles aux décideurs politiques chargés d'évaluer l'impact de l'incarcération sur le comportement social et le retour réussi dans la société. Une simple conversation pourrait renforcer considérablement le sentiment d'identité d'un détenu et améliorer ses chances. de réinsertion culturelle positive."