Des chercheurs de l'Université Bentley ont exploré comment les lecteurs de sites d'information partisans réagissent aux événements d'actualité qui remettent en question leur vision du monde.

Dans un article à paraître dans la revue Transactions ACM sur l'informatique sociale , ils rapportent les résultats d'une étude qui examine les commentaires des lecteurs sur les histoires entourant la course au Sénat de Roy Moore en Alabama en 2017 sur deux sites d'actualités partisans :un site d'actualités de gauche (Daily Kos) et un site d'actualités de droite (Breitbart). Ils considèrent l'inconduite sexuelle présumée de M. Moore comme un événement d'actualité difficile pour les lecteurs de droite; et la nomination subséquente de M. Moore en tant que candidat républicain en tant qu'événement d'actualité stimulant pour les lecteurs de gauche.

Leur analyse identifie les obstacles auxquels les lecteurs sont confrontés lorsqu'ils tentent de donner un sens aux événements d'actualité qu'ils trouvent difficiles. Les commentaires qu'ils apportent montrent que certains lecteurs s'interrogent sur les motivations des différents acteurs de l'histoire, d'autres fournissent des arguments erronés pour diffuser l'histoire, d'autres encore se livrent à des attaques personnelles. Les chercheurs les décrivent comme des pannes qui empêchent un groupe de reconnaître le nouvel événement.

L'étude ajoute à notre compréhension du discours politique et de la polarisation. « Nous essayons toujours de comprendre les causes de la désinformation et des chambres d'écho politiques. Notre étude ouvre une fenêtre sur la façon dont la délibération peut s'effondrer en groupes fermés, " dit le Dr Sandeep Purao, l'un des principaux chercheurs.

« Les processus qui sous-tendent les représentations sociales sont difficiles à interroger. Les commentaires des lecteurs nous offrent cette opportunité, " dit le Dr David Murungi, un professeur qui a également participé à l'étude. « Les commentaires des lecteurs ont tendance à être complexes. Bien que nous puissions les juger problématiques, il est souvent difficile de nommer quels sont les problèmes, " dit le Dr David Yates, un autre professeur qui a participé à l'étude.

Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue Transactions ACM sur l'informatique sociale . L'équipe continue d'étudier empiriquement le problème de la désinformation et du discours politique, et s'emploie à explorer des solutions potentielles pour lutter contre la désinformation.