Les policiers sont confrontés à des risques bien documentés, avec plus de 50, 000 par an agressé au travail aux États-Unis.

Mais de nouvelles recherches ont révélé que l'utilisation des technologies de l'information par les organismes chargés de l'application des lois peut réduire considérablement le nombre de policiers tués ou blessés dans l'exercice de leurs fonctions, réduire la violence jusqu'à 50 %.

« L'utilisation de l'informatique par la police augmente la sécurité au travail des policiers sur le terrain et réduit les décès et les agressions contre les policiers, " a déclaré Paul A. Pavlou, doyen de la C.T. Bauer College of Business de l'Université de Houston et co-auteur de l'article, qui a été publié dans la revue Systèmes d'aide à la décision .

Pavlou et Min-Seok Pang de Temple University ont utilisé des données du FBI, le Federal Bureau of Justice Statistics et le U.S. Census pour créer un ensemble de données corrélant l'utilisation des technologies de l'information et les violences signalées contre les forces de l'ordre à partir de 4, 325 services de police américains sur une période de six ans.

Les gens ne savaient pas grand-chose auparavant sur l'impact de l'informatique sur la sécurité de la police, Pavlou a dit, à la fois parce que relativement peu de ministères l'utilisaient jusqu'à récemment et parce qu'il n'y a pas eu beaucoup de recherches sur le sujet.

Son analyse et celle de Pang ont déterminé que l'utilisation intensive des technologies de l'information par la police pourrait réduire la violence contre les forces de l'ordre de 42 % à 50 %, ce qui représente entre six et sept agressions ou décès de moins pour un service de police de taille moyenne.

Pour les grands départements urbains desservant plus d'1 million de personnes, compter sur la technologie de l'information pourrait signifier jusqu'à 199 agressions ou décès en moins.

L'ensemble de données portait sur l'utilisation des technologies de l'information dans trois domaines :

• Renseignement criminel, ou l'utilisation de la technologie pour des choses allant de la collecte d'informations à la rédaction de rapports sur le terrain, lorsque les informations recueillies sont fraîches
• Prédiction de crime, analyser les données numérisées sur les crimes passés et visualiser géographiquement les crimes passés pour mieux comprendre les modèles de criminalité
• Enquête criminelle, identifier les suspects, découvrir où ils se trouvent et recueillir des preuves pour la condamnation

L'utilisation de l'informatique pour en savoir plus sur les suspects potentiels améliore la probabilité que la police puisse procéder à une arrestation sans violence, les chercheurs ont dit. Découvrir qu'un suspect est susceptible d'être armé, par exemple, peut amener la police à enfiler un équipement de protection.

L'ensemble de données a été collecté au début des années 2000, alors qu'environ un tiers seulement des services de police utilisaient fortement l'informatique dans les trois domaines, dit Pavlou. Cela a probablement augmenté ces dernières années, il a dit.

Les chercheurs ont déclaré que la découverte est également applicable à d'autres types de sécurité au travail, y compris ceux impliquant des ouvriers d'usine, employés d'usines chimiques, camionneurs et autres professions à haut risque.