La Coupe est exposée en permanence au Museo Archeologico Nazionale di Villa Arbusto, Lacco Ameno (île d'Ischia). L'inscription métrique, partiellement en vers hexamétriques, se traduit en gros par "Je suis la coupe de Nestor, bon à boire. Celui qui boit cette coupe vide, tout de suite le désir de la belle Aphrodite couronnée le saisira » (photo de Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per l'area Metropolitana di Napoli). Crédit :Gigante et al., 2021, PLOS UN, CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
Le tombeau de Nestor's Cup, un enterrement célèbre en Italie, ne contient pas un seul individu décédé, mais plusieurs, selon une étude publiée le 6 octobre, 2021 dans la revue en libre accès PLOS UN par Melania Gigante de l'Université de Padoue, Italie et collègues.
La tombe de Nestor's Cup est considérée comme l'une des découvertes les plus intrigantes de l'archéologie préclassique méditerranéenne. Formellement désigné crémation 168 et datant du 8ème siècle avant notre ère, cette tombe fait partie des centaines découvertes sur le site italien de Pithekoussai. La tombe contient des ossements incinérés, un riche ensemble de mobilier funéraire, et l'exceptionnelle coupe éponyme comportant l'une des premières inscriptions grecques connues. Des recherches antérieures suggéraient que les restes de la tombe appartenaient à un seul jeune humain, mais la question de « Qui est enterré avec Nestor's Cup ? » reste une énigme.
Dans cette étude, Gigante et ses collègues ont effectué des analyses détaillées sur la forme (morphologie) et les tissus (histologie et histomorphométrie) des 195 fragments d'os brûlés dans la tombe. Ils ont déterminé que seulement environ 130 de ces fragments sont humains, tandis qu'au moins 45 appartiennent à des animaux, y compris les chèvres et éventuellement les chiens. Parmi les restes humains, les chercheurs ont identifié le tissu osseux caractéristique de divers stades de la vie, indiquant au moins trois individus d'âges différents. Il s'agit de la première preuve de plusieurs individus (et non-humains) parmi les restes de la tombe de Nestor's Cup.
Ces résultats soulèvent encore plus de questions sur la tombe mystérieuse. Cette étude n'a pas été en mesure de déterminer les détails sur les humains parmi les restes, y compris leur âge à la mort ou pourquoi ils ont été enterrés avec la coupe. Quant aux restes d'animaux, les chercheurs soupçonnent que ceux-ci pourraient avoir été inclus comme nourriture ou compagnons pour le défunt. Cette étude représente l'utilité des données histologiques pour l'examen des lieux de sépulture. Une étude plus approfondie pourrait résoudre les énigmes entourant la formation de cette tombe et de sa célèbre coupe.
Les auteurs ajoutent :« Plus de cinquante ans après sa découverte, le tombeau de Nestor's Cup (île d'Ischia, dans le golfe de Naples, Italie), largement considéré comme l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de l'archéologie méditerranéenne préclassique, est de retour dans l'actualité. Notre recherche réécrit l'histoire et l'interprétation archéologique antérieure du Tombeau, jeter un nouvel éclairage sur les pratiques funéraires, la culture et la société des immigrants grecs dans l'ancienne Méditerranée occidentale. Notre recherche, qui allie le grand travail d'interprétation archéologique à un savoir-faire spécifique en histologie et analyse poussée sur les vestiges de crémation, marqué un double objectif :d'abord, nous avons pu reconstituer l'ostéobiographie des individus de la tombe 168 à Pithekoussai (le premier établissement de colon grec à l'aube de la Magna Graecia en Italie), répondre à la question épineuse :qui/quoi a été enterré avec Nestor's Cup ? Deuxièmement, nous sommes sûrs que notre étude peut être une nouvelle étape méthodologique vers la reconstruction de l'histoire de la vie des personnes dans les temps anciens, même en cas de mauvaise conservation et/ou de complexité de l'assemblage squelettique."
