Les délinquants reconnus coupables de délits professionnels et de corruption voient leur réadaptation affectée négativement par les « étiquettes » à long terme qui leur sont attachées sur les médias numériques, selon de nouvelles recherches de l'Université de Portsmouth.

L'étude, publié dans le Journal de recherche criminologique, Politique et pratique , montre que ces « étiquettes » peuvent entraîner des tensions économiques et des fractures sociales qui entravent une réintégration productive dans la société.

On pensait que les personnes reconnues coupables de crimes en col blanc, tels que la fraude et la corruption étaient moins susceptibles de subir une négativité durable après avoir purgé leur peine. Cependant, les chercheurs ont découvert que la couverture médiatique publiée en ligne avait un effet néfaste beaucoup plus important qu'on ne le supposait auparavant.

Les archives, Les fonctions de recherche et de partage des médias numériques garantissent que l'identité en ligne des délinquants est dominée par leur crime longtemps après la fin de la peine. L'étude montre que cela aboutit finalement à des individus ayant un « héritage criminel numérique personnel » (PDCL). Cela colle avec eux, perturber leur vie et celle de leur famille, longtemps après les crimes signalés.

Auteur principal, Dr David Shepherd, de l'Institute of Criminal Justice Studies de l'Université de Portsmouth, a déclaré:"Historiquement, il a été supposé que le crime en col blanc n'était pas digne d'intérêt et que les délinquants étaient peu susceptibles d'être confrontés aux impacts négatifs d'une publicité négative. Par conséquent, il y a eu très peu de recherches dans ce domaine. Nous voulions évaluer cette perception et explorer les récits de certains criminels en col blanc qui ont fait l'objet de l'attention de la presse."

On pense qu'il s'agit d'une étude rare sur les criminels en col blanc après leur sortie de prison. Il montre des résultats qui entrent directement en conflit avec l'idée que la justice pénale est plus efficace lorsqu'elle encourage la réinsertion positive des délinquants dans la société. Dix-sept participantes, 30 - 65 ans, ont été interrogés et leurs réponses analysées. Dans l'ensemble, le groupe est devenu moins productif économiquement après sa sortie de prison. Deux sont restés au chômage de longue durée et cinq n'ont pu trouver du travail que dans l'économie des petits boulots où moins de questions sont posées. L'association des offres d'emploi bloquées, une identité numérique criminalisée permanente et Google a été vivement ressentie par tous les participants.

Tony, un salarié reconnu coupable de fraude au travail, a dit :« J'étais partout sur Internet, partout dans les nouvelles de la BBC, donc si j'ai tapé mes coordonnées sur Google, vous trouverez tout sur moi."

Franc, un homme d'affaires reconnu coupable de fraude en entreprise, a déclaré:"Vous ne pouvez pas effacer Google. Et le problème est la représentation médiatique de ce qui s'est passé. Ce n'était pas la vérité et c'est rarement la vérité. Mais c'est ce que les gens lisent, et s'ils le lisent, ils y croient."

La recherche conclut qu'Internet pose un défi majeur aux dispositions de confidentialité incluses dans la Loi sur la réadaptation des délinquants (1974). Le Dr Shepherd a déclaré :« L'analyse des médias numériques montre que même les articles de presse locaux ont désormais une vitalité destructrice soutenue grâce à la création d'un PDCL. La stigmatisation généralisée et durable qui en résulte pour les délinquants, ainsi que pour les familles et les personnes accusées à tort, ont des implications importantes pour la réintégration productive, justice pénale et sociale".