Tous les jours, les gros titres offrent un autre exemple de la façon dont l'épidémie d'opioïdes en cours dévaste les communautés et les vies individuelles. Mais étant donné le rôle important que jouent les médias populaires dans la formation des perceptions du public, où cette couverture non-stop nous mène-t-elle ?

Un chercheur occidental pense que la conversation a pris une mauvaise tournure et, si nous voulons relever les défis associés aux opioïdes, alors nous devrons peut-être prendre du recul par rapport aux gros titres et regarder la situation dans son ensemble.

"Nous avons commencé par dire" les opioïdes sont sûrs, « à l'occasion » des patients rencontrant des problèmes de la part de médecins inconscients ou naïfs malavisés par les grandes sociétés pharmaceutiques, « », a expliqué la professeure d'infirmières Fiona Webster. « Ensuite, nous avons commencé à parler de patients innocents en tant que criminels et toxicomanes. Ensuite, un changement axé sur la consommation de drogues illicites. »

"Même appeler cela une" épidémie d'opioïdes ", c'est situer le problème dans une classe de médicaments. Nous ne considérons jamais vraiment comme des problèmes systémiques institutionnalisés, en particulier autour de l'équité sociale."

Précédemment, Webster a mené de nombreuses études qualitatives sur les expériences des médecins dans la gestion des patients souffrant de douleur chronique. Maintenant, elle a élargi son travail pour déterminer le rôle que jouent les médias nationaux dans l'orientation du récit autour de l'épidémie d'opioïdes.

L'étude la plus récente de Webster, Une analyse critique du contenu des reportages médiatiques sur les opioïdes :la construction sociale d'une épidémie, a été publié dans la revue scientifique Sciences sociales et médecine .

Son équipe a examiné plus de 800 articles de trois médias (CBC News, The Globe and Mail et The National Post) de 2000 à 17 pour découvrir où les manchettes attiraient l'attention et, inversement, d'où il a été distrait autour de la question des opioïdes.

De nombreux articles de presse ont utilisé un langage dramatique et sensationnel pour décrire la consommation d'opioïdes au Canada, y compris des références à « crise, " un " tueur caché " et un problème " qui monte en flèche ", elle a dit. Il y avait beaucoup de chevauchements entre la définition de l'étendue du problème et les efforts visant à identifier les individus et les groupes à blâmer pour les problèmes découlant de la consommation d'opioïdes.

"Le problème était rarement la pharma, mais était de plus en plus le toxicomane individuel. Ils mettent tout le monde dans le même sac et négligent le contexte social qu'ils seront plus des problèmes de santé mentale et d'addition, " Webster a déclaré. "La consommation de drogue n'est pas considérée dans le contexte de la compréhension de la santé mentale ou de la pauvreté. Si le problème est la consommation de drogues illicites et la criminalité, alors la police devient la solution."

Environ 10 % de tous les articles ont identifié la prescription dangereuse comme la racine du problème, impliquant ainsi les médecins comme une cohorte blâmable. De la même manière, les discussions sur le contexte juridique et politique étaient liées à la mise en cause des instances dirigeantes, comme les gouvernements provinciaux et fédéral.

Un thème secondaire concernait la criminalité. Au sein de cela, plusieurs pistes ont été explorées, y compris le trafic de drogue; comportement des toxicomanes, par exemple, chercher du fentanyl dans la rue; l'écrasement des opioïdes sur ordonnance ; même des médecins et des pharmaciens sans scrupules qui profitent sciemment du commerce illégal d'opioïdes sur ordonnance.

« Les patients ont tendance à être dichotomisés en suivant innocemment les prescriptions d'un médecin ou en recherchant des médicaments, en tant qu'aspect de la vie caractérisée par la toxicomanie et la criminalité de rue, " Webster a déclaré. "Ces représentations correspondent aux caractérisations des médecins comme suivant naïvement les conseils de l'industrie pharmaceutique ou devenant hors de propos une fois que la criminalité est introduite."

Webster ne blâme pas les médias pour ce récit en cours; ils sont « un miroir pour comprendre les valeurs et les normes des gens » qui se reflètent dans les histoires. La construction sociale de l'épidémie d'opioïdes polarise les individus en « bons » ou « mauvais, " avec peu d'attention portée aux intérêts institutionnels sous-jacents dans la création du problème ou dans les solutions proposées.

"Nous sommes plus intéressés à stigmatiser certains groupes qu'à considérer les problèmes de manière holistique, ", a-t-elle déclaré. "Nous constatons une énorme stigmatisation chez les personnes pauvres ou ayant des problèmes de santé mentale et de toxicomanie. Ils deviennent criminalisés. Blâmer et stigmatiser ceux qui souffrent de douleur chronique devient une priorité plus élevée que la mise en œuvre de thérapies plus sûres et efficaces pour gérer leur douleur."

En critiquant les récits médiatiques, Webster ne suggère pas que les inquiétudes concernant les opioïdes soient infondées. Les problèmes d'addiction et d'overdose sont importants et réels, et les solutions proposées telles qu'un meilleur accès aux antidotes et aux traitements de la toxicomanie sont nécessaires de toute urgence.

Cependant, avec ce changement narratif des histoires de médecins naïfs et de patients soi-disant innocents vers une focalisation croissante sur l'utilisation de la rue et les références à la criminalisation à des circonstances sociales plus larges, comme les inégalités sociales et le racisme, disparaître de la vue.

« Cela détourne notre attention de la réduction des méfaits. Nous commençons à voir davantage le sentiment de désespoir autour de la question ; c'est tellement hors de contrôle qu'il n'y a rien que nous puissions faire, " dit Webster, ajouter la façon dont les gens pensent de l'épidémie d'opioïdes soulève ces idées stéréotypées quant à qui est en faute.

"C'est un moyen pour les gens de prendre leurs distances. Ce n'est pas dans mon jardin, ce sont ces toxicomanes dans la rue, " a-t-elle poursuivi. "Nous devons faire les choses au niveau systémique plutôt que de nous concentrer sur ces mauvais patients individuels et le mauvais médecin individuel occasionnel. Nous devons nous concentrer sur le contexte social de toutes ces questions. Nous devons comprendre les choses au niveau institutionnel afin que nous puissions commencer à comprendre et vraiment nous concentrer sur la santé et l'équité sociale."