D'habitude, les chercheurs étudient l'effet des communications sur la cible d'un message, dit Alcides Velasquez, Professeur adjoint d'études en communication à l'Université du Kansas. Mais dans le cas d'une nouvelle étude sur les médias sociaux et la participation politique latino, Velasquez et son co-auteur ont examiné l'effet sur ceux qui font passer le message.

Leurs résultats illustrent que l'expression politique des individus sur les médias sociaux augmente leur sentiment d'efficacité – que leurs actions peuvent influencer l'environnement politique.

Dans une nouvelle édition de la revue Communication de masse et société , Velasquez et Andrea Quenette, professeur assistant en communication à l'Indiana University East, ont publié leur étude intitulée "Facilitation des médias sociaux et de l'engagement politique hors ligne pendant les cycles électoraux:utilisation de la théorie cognitive sociale pour expliquer l'action politique parmi les hispaniques et les latinos". Il fait partie d'un numéro spécial sur la théorie des médias et les élections américaines de 2016.

Les auteurs ont collecté leurs données pendant le cycle de l'élection présidentielle de 2016. Leur analyse comprenait 227 participants qui se sont identifiés comme hispaniques ou latinos et qui avaient un compte Twitter ou Facebook. Compte tenu des méthodes statistiques qu'ils ont employées, ils pensent que leur échantillon peut être considéré comme très représentatif de l'ensemble des Latino-Américains.

"L'idée était de voir si les médias sociaux et l'expression politique des médias sociaux contribuaient à la participation réelle, " a déclaré Velasquez. " Nous n'avons pas envisagé de voter, mais autre comportement participatif :participer à une manifestation ou à une marche, donner de l'argent à une campagne, etc.

"Et ce que nous avons découvert, c'est que l'utilisation générale des médias sociaux, et en particulier l'utilisation des médias sociaux à des fins politiques - partage d'informations politiques, nouvelles politiques, opinions politiques" a entraîné une augmentation statistiquement significative de la participation politique dans la vie réelle.

Velasquez et Quenette écrivent qu'ils ont analysé leurs données à la lumière de « la théorie cognitive sociale, " et en particulier sa notion d'" efficacité, " ou les croyances des individus en leur capacité à effectuer les actions nécessaires pour atteindre les objectifs souhaités.

« Cela signifie que plus vous utilisez les médias sociaux à des fins politiques – et plus vous augmentez votre confiance en vos propres capacités – plus vous participerez ; plus vous expliquerez vos opinions et vous engagerez dans différents types de comportements politiques, ", a déclaré Velasquez.

Il a dit que l'étude a trouvé deux choses qui conduisent ce comportement :la réaction que l'on obtient à ses propres publications sociales, et les réactions que l'on observe aux messages sociaux publiés par des amis.

"Dites que vous avez publié quelque chose sur les réseaux sociaux en rapport avec la politique, " a déclaré Velasquez. " Vous avez beaucoup de discussions sur votre mur Facebook. Les gens étaient d'accord avec toi, aimé la publication, partagé votre publication. Cela vous a fait sentir, « Je peux faire la différence grâce à des publications sur les réseaux sociaux, et je le referai. … L'étude ne portait pas tant sur la façon dont mes publications vous ont influencé, mais comment mes messages m'ont influencé. Ils ont augmenté la probabilité que je participe à la politique. »

Velasquez a déclaré que l'étude ne répondait pas vraiment à la question de la poule ou de l'œuf qui venait en premier :plus d'utilisation des médias sociaux ou plus de participation ? Ni, il a dit, compare-t-il les Latino-Américains à d'autres groupes ethniques. Ce sont des questions pour de futures études, ou au moins plus d'analyse des données de 2016.